Découverte du plus vaste habitat de dugongs d'Indonésie près des îles Romang et Demar

Une expédition scientifique menée en 2025 dans les zones de conservation marine du sud-ouest des Moluques, couvrant les îles Romang et Demar, a révélé une biodiversité d'importance mondiale. Les chercheurs ont documenté des indicateurs écosystémiques significatifs, incluant des récifs coralliens robustes, des herbiers marins florissants et des mangroves saines, attestant de la résilience de cet archipel.

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L'étude, qui s'est déroulée du 3 octobre au 3 novembre 2025, a permis de répertorier une faune marine abondante, comprenant dauphins, requins et tortues. La découverte majeure fut l'identification du plus vaste habitat de dugongs recensé en Indonésie. Près de l'île Romang, l'équipe a dénombré 32 individus de ce mammifère marin herbivore, une concentration jugée rare à l'échelle planétaire. Le Directeur général de la gestion maritime du Ministère des Affaires maritimes et des Pêches (KKP), Koswara, a reconnu que ces îles étaient souvent qualifiées d'« Île Oubliée » malgré leur richesse écologique cruciale pour la défense de la biodiversité marine mondiale face aux changements climatiques.

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Cette concentration confirme le rôle stratégique de ces eaux dans le maintien de la résilience des écosystèmes marins, un point souligné par le KKP lors d'une conférence de presse le jeudi 5 février. Ces eaux revêtent une importance écologique capitale, servant de corridor migratoire essentiel pour au moins 24 espèces marines protégées et menacées, dont le dugong, qui dépend exclusivement des herbiers marins. L'Indonésie, qui abrite une grande partie du Triangle de Corail, est un point focal pour la distribution des dugongs et des herbiers marins, bien que la cartographie complète de ces herbiers (estimés à 30 000 km² au total dans l'archipel) présente encore des lacunes.

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Face à cette richesse, les autorités indonésiennes, qui avaient déjà désigné des aires marines protégées (AMP) dans les Moluques, comme celles des îles Lease (67 484,19 hectares) en 2022, utilisent ces données scientifiques pour affiner leurs politiques de gestion. La stratégie actuelle vise un équilibre entre la protection écologique et la stimulation des bénéfices économiques locaux, notamment par le biais d'un tourisme marin durable. Cependant, cet écosystème vital fait face à des pressions environnementales significatives. Les pratiques de pêche destructrices, telles que l'usage d'explosifs ou de cyanure, la pollution plastique et la présence de filets fantômes menacent directement la survie des dugongs.

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La conservation de cette zone nécessite une gestion coordonnée impliquant les communautés locales afin de s'éloigner des pratiques de pêche préjudiciables et d'assurer le succès des schémas de financement prévus. Les îles Romang et Damer ont été officiellement désignées comme zones de conservation par deux décrets ministériels en 2022, démontrant un engagement gouvernemental antérieur à cette découverte majeure.