Grootste Dugong Habitat van Indonesië Ontdekt in Wateren van Southwest Maluku

Een wetenschappelijke expeditie in 2025 heeft in de wateren van Southwest Maluku, nabij de eilanden Romang en Demar, een ecologisch gebied van wereldwijd belang voor mariene biodiversiteit geïdentificeerd. De bevindingen bevestigden de uitstekende staat van het ecosysteem, gekenmerkt door gezonde koraalriffen, uitgestrekte zeegrasbedden en vitale mangroven. Deze drie componenten zijn onderling afhankelijk; zeegras speelt bijvoorbeeld een rol in het opnemen van nutriënten en het tegengaan van sedimentafzetting die koraalriffen kan schaden.

De expeditie documenteerde een rijke fauna, inclusief waarnemingen van dolfijnen, haaien, zeeschildpadden en walvissen. Het meest significante resultaat was de ontdekking van het grootste bekende doejonghabitat in Indonesië, gelokaliseerd nabij het eiland Romang, waar 32 individuen van de kwetsbare soort Dugong dugon werden geteld. Deze hoge concentratie benadrukt de unieke ecologische waarde van dit specifieke gebied in de Bandazee.

De wateren rond Romang en Demar fungeren tevens als een essentiële migratieroute voor ten minste 24 soorten die onder bescherming staan of bedreigd zijn, wat de strategische rol van dit gebied voor de regionale mariene fauna onderstreept. Op basis van deze wetenschappelijke data ontwikkelen de Indonesische autoriteiten momenteel het beheerbeleid voor de regio. Dit beleid beoogt een evenwicht te vinden tussen noodzakelijke ecologische bescherming en het genereren van lokale economische voordelen, met een specifieke focus op duurzaam toerisme.

De overheid plant financieringsmechanismen waarbij het succes van conservatie-inspanningen direct zal bijdragen aan de regionale economie, een aanpak die samenwerking tussen natuurbehoud en gemeenschapsbelang moet versterken. Indonesië beheert momenteel 76 Mariene Beschermingsgebieden (MPA's) die een oppervlakte van ruim 13,5 miljoen hectare beslaan, wat het land een belangrijke speler maakt in mondiale inspanningen voor biodiversiteitsbehoud.

Ondanks de ecologische rijkdom wordt dit ecosysteem geconfronteerd met aanzienlijke bedreigingen die gecoördineerd beheer vereisen. Deze gevaren omvatten destructieve vismethoden, toenemende plasticvervuiling en de aanwezigheid van 'spooknetten' die ongerichte schade aanrichten aan de mariene populaties. De bescherming van deze vitale zone vereist een integrale aanpak die de gehele keten van koraal, zeegras en mangroves waarborgt.