チェスター動物園、絶滅危惧種グッドフェローのキノボリカンガルーの幼獣誕生を報告

英国のチェスター動物園は、同園で飼育されている絶滅危惧種のグッドフェローのキノボリカンガルーのオスの幼獣が、母親キタワの育児嚢から無事に出現したと発表し、保全活動における重要な節目を迎えました。この誕生は、同施設におけるこの種の繁殖成功例としては2例目であり、種の存続を確実にするための国際的な取り組みの一環として位置づけられています。

この新生児は現在1.85kgの体重に達しており、その初期の発育過程は、高度な内視鏡カメラを用いて慎重に監視されました。この技術は、数年前に比べて育児嚢内の初期段階に関する貴重な情報を得ることに貢献し、世界的な繁殖努力を支援し加速させる可能性を秘めています。グッドフェローのキノボリカンガルーは、自然分布地であるパプアニューギニアの森林において、生息地の喪失と狩猟により深刻な脅威に晒されており、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは絶滅危惧種に指定されています。

チェスター動物園は、英国国内でこの希少な動物を飼育するわずか2施設のうちの1つであり、この成功は、種の絶滅を防ぐための保全繁殖プログラムにおける大きな前進を意味します。チームマネージャーのデビッド・ホワイト氏は、この種の繁殖は容易ではなく、幼獣の育成は母親にとって多大なエネルギーを要するため、一つ一つの誕生が極めて重要であると指摘しています。科学者たちは、ヨーロッパの動物園では唯一の施設である同園の専門研究室でホルモンモニタリングを実施し、成功裏の交配時期を特定しました。この正確なタイミングの把握は、親のペアリングの成功に不可欠でした。

この幼獣は、母親キタワと父親ケイジョの間に生まれました。この種の幼獣は誕生時にはジェリービーンズほどの大きさしかなく極めて未熟ですが、本能的に母親の育児嚢へ移動し、そこで約6ヶ月間栄養を受けながら成長します。飼育チームは現在、パプアニューギニアのコミュニティとの協議を反映させながら、この「特別な到着」のための適切な名前を選定するプロセスを開始しています。

動物園のキノボリカンガルー専門家であるマシュー・ロイド氏は、彼らが一般的にカンガルーから想像される姿とは異なり、樹上で生活する小さなふわふわした動物であることを強調しています。この幼獣の成長記録は、世界中の保全繁殖プログラムに貴重な洞察を提供し、この種の絶滅を防ぐための理解を深める上で大きな一歩となります。チェスター動物園は、東南アジアのパートナーや地域社会と密接に連携し、森林破壊を防ぎ、この種の貴重な生息地を保護するための持続可能な農業慣行を推進する活動にも関与しており、この繁殖の成功は国際的な保全努力の重要性を再確認させるものです。