Zoo di Chester Celebra la Nascita di un Raro Joey di Arboricolo della Foresta di Goodfellow

Lo Zoo di Chester ha annunciato un successo conservazionistico con l'emersione di un raro joey di arboricolo della foresta di Goodfellow dal marsupio della madre, Kitawa. Questa nascita segna la seconda per la specie classificata come In Pericolo presso la struttura del Regno Unito, inserendosi in un programma di allevamento internazionale volto a garantire la sopravvivenza di questi marsupiali. Gli arboricoli della foresta di Goodfellow, originari delle foreste pluviali montane della Papua Nuova Guinea, sono minacciati dalla distruzione dell'habitat e dalla caccia, fattori che hanno causato un significativo declino della popolazione selvatica.

Il neonato, un maschio, è stato oggetto di un monitoraggio intensivo durante i suoi primi mesi di sviluppo all'interno della tasca materna, grazie all'uso di telecamere endoscopiche avanzate, una tecnologia non disponibile per tracciare le fasi iniziali di vita di questi marsupiali fino a pochi anni fa. Al momento dell'emersione, il piccolo pesava 1,85 kg, un notevole incremento rispetto al peso stimato alla nascita, che si aggira tra i 2 e i 3 grammi, paragonabile a quello di una caramella. Le registrazioni video ottenute tramite il dispositivo, denominato 'pouch cam', hanno permesso allo staff di confermare lo stato di salute del joey e di raccogliere dati cruciali che si prevede forniranno approfondimenti preziosi per future iniziative di conservazione a livello globale.

L'accoppiamento riuscito tra Kitawa e il padre, Kayjo, è stato reso possibile da un approccio scientifico meticoloso. Gli scienziati dello zoo hanno utilizzato il monitoraggio ormonale nel loro laboratorio scientifico specializzato, l'unico impianto di questo tipo in uno zoo europeo, per identificare il momento ottimale per l'introduzione dei genitori. Questa precisione è considerata fondamentale per una specie con un tasso riproduttivo lento, poiché ogni nascita comporta un notevole investimento energetico per la madre. Lo Zoo di Chester è una delle due sole strutture nel Regno Unito che attualmente ospita questa specie rara, rendendo questo successo riproduttivo particolarmente rilevante nella storia dello zoo, che vanta 91 anni di attività.

Il personale dello zoo sta attualmente collaborando con le comunità della Papua Nuova Guinea, che convivono con questi animali, per selezionare un nome appropriato per il joey, un'azione che evidenzia l'impegno etico nella conservazione. Gli arboricoli della foresta di Goodfellow, noti anche come arboricoli ornati, sono arrampicatori esperti, capaci di compiere salti di diversi metri tra gli alberi, utilizzando la loro lunga coda per l'equilibrio. La loro distribuzione nativa si estende dalle regioni montane della Papua Nuova Guinea centrale e orientale, occupando foreste pluviali tropicali e decidue a quote che variano da 680 a circa 2.865 metri sul livello del mare.

L'importanza di questa nascita trascende i confini dello Zoo di Chester, poiché i programmi di allevamento in cattività costituiscono una popolazione assicurativa essenziale contro l'estinzione in natura. Matthew Lloyd, esperto di arboricoli della foresta presso lo zoo, ha evidenziato come, data la scarsità di conoscenze su questi animali elusivi, il joey di Kitawa rappresenti un progresso fondamentale nella comprensione e nella protezione della specie. La documentazione dettagliata della crescita, supportata da tecnologie all'avanguardia, contribuirà allo sviluppo di una guida di migliori pratiche per la conservazione globale. La specie è classificata come In Pericolo dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, con la pressione antropica, inclusa la deforestazione per l'olio di palma, che continua a limitare la loro distribuzione nelle foreste montane frammentate della Nuova Guinea.