চেস্টার চিড়িয়াখানা গুডফেলো'র ট্রি ক্যাঙ্গারু শাবকের জন্মের মাধ্যমে সংরক্ষণ ক্ষেত্রে এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক অর্জন করেছে। এই পুরুষ শাবকটি সম্প্রতি তার মা কিটাওয়ার থলি থেকে বেরিয়ে এসেছে। এই বিপন্ন প্রজাতির সফল প্রজনন ইউকে সুবিধার মধ্যে দ্বিতীয় ঘটনা, যা বিশ্বব্যাপী অস্তিত্ব সুরক্ষার আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টার অংশ।
গুডফেলো'র ট্রি ক্যাঙ্গারু, যার বৈজ্ঞানিক নাম ডেনড্রোল্যাগাস গুডফেলোই, আইইউসিএন রেড লিস্টে 'বিপন্ন' (Endangered) হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ। পাপুয়া নিউ গিনির বনাঞ্চলে শিকার এবং ব্যাপক বাসস্থান হারানোর কারণে এর সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে। এই শাবকটির বাবা কায়জো এবং মা কিটাওয়ার সফল প্রজনন একটি ইউরোপীয় সংরক্ষণ প্রজনন কর্মসূচির অংশ, যার লক্ষ্য সংরক্ষণাগারগুলিতে একটি সুস্থ, জিনগতভাবে বৈচিত্র্যময় জনসংখ্যা বজায় রাখা। শাবকটির ওজন বর্তমানে ১.৮৫ কেজি; জন্মের সময় এটি একটি জেলি বিনের চেয়ে সামান্য বড় ছিল এবং অপরিণত অবস্থায় ছিল।
জন্মের পর শাবকটি মায়ের থলিতে প্রবেশ করে এবং প্রায় ছয় মাস ধরে পুষ্টি গ্রহণ করে। চিড়িয়াখানার কর্মীরা উন্নত এন্ডোস্কোপিক ক্যামেরার মাধ্যমে শাবকের বিকাশের সময় নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেছেন, যা কয়েক বছর আগেও সম্ভব ছিল না। বিজ্ঞানীরা চিড়িয়াখানার নিজস্ব পরীক্ষাগারে হরমোন পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে সফল মিলনের সঠিক সময় নির্ধারণে সহায়তা করেছিলেন; এই পরীক্ষাগারটি ইউরোপের কোনো চিড়িয়াখানায় এই ধরনের একমাত্র সুবিধা। এই পর্যবেক্ষণ বিশ্বব্যাপী সংরক্ষণ প্রজনন প্রচেষ্টাকে সমর্থন করতে পারে।
গুডফেলো'র ট্রি ক্যাঙ্গারুরা মূলত পাপুয়া নিউ গিনির রেইনফরেস্টের স্থানীয় প্রাণী। তাদের প্রধান হুমকি হলো বাসস্থান হারানো এবং শিকার। এই প্রজাতির একটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো তাদের শক্তিশালী অগ্রভাগ এবং আঁকড়ানো নখর, যা গাছে উঠতে সাহায্য করে, এবং ভারসাম্যের জন্য ব্যবহৃত দীর্ঘ লেজ। এই প্রাণীগুলি মাটিতে ধীরগতিসম্পন্ন হলেও গাছে অত্যন্ত ক্ষিপ্র।
চেস্টার চিড়িয়াখানা, যা ইউকেতে এই বিরল প্রাণীগুলির যত্ন নেওয়া মাত্র দুটি সুবিধার মধ্যে একটি, বৈজ্ঞানিক দক্ষতা ব্যবহার করে বিলুপ্তি রোধের মিশনে অবদান রাখছে। চিড়িয়াখানার কর্মীরা বর্তমানে পাপুয়া নিউ গিনির স্থানীয় সম্প্রদায়ের সাথে পরামর্শ করে শাবকটির নামকরণের প্রক্রিয়া শুরু করেছেন, যা স্থানীয় অংশীদারিত্বের গুরুত্ব তুলে ধরে। এই প্রজনন সাফল্য বিলুপ্তির বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ বীমা জনসংখ্যা হিসাবে কাজ করে এবং এই প্রজাতির সংরক্ষণ প্রচেষ্টার জন্য মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
