Chester Hayvanat Bahçesi'nde Nadir Goodfellow Ağaç Kangurusu Yavrusu Doğumu ve Koruma Çalışmaları

Chester Hayvanat Bahçesi, nesli tehlike altında olan Goodfellow ağaç kangurusu türü için önemli bir koruma başarısını, Kitawa adlı annenin kesesinden yeni bir erkek yavrunun çıkışıyla duyurdu. Bu olay, türün hayatta kalmasını güvence altına almayı amaçlayan uluslararası düzeyde yürütülen bir üreme programının parçasıdır ve Birleşik Krallık'taki tesiste bu türün başarılı bir şekilde üretildiği yalnızca ikinci vakadır.

Doğumda bir jelibon tanesi kadar küçük olan yavru, şu anda 1,85 kg ağırlığa ulaşmıştır ve ilk aylarını annesinin kesesinde gelişimini tamamlayarak geçirmiştir. Bilim insanları, yavrunun gelişimini izlemek amacıyla annenin hamileliğini doğrulamak ve gelişimi dikkatle takip etmek için kesenin içine minyatür endoskopik kameralar yerleştirmiştir. Bu ileri teknoloji uygulaması, birkaç yıl öncesine kadar mümkün olmayan bir gelişmedir ve kesenin içindeki yaşamın erken evreleri hakkında kritik veriler sağlamıştır.

Bu önemli doğum, Chester Hayvanat Bahçesi'nin Avrupa'daki türün genetik çeşitliliğini korumayı hedefleyen koruma programındaki başarısını göstermektedir. Başarılı çiftleşme zamanlamasını belirlemek için, hayvanat bahçesinin bünyesindeki laboratuvarda hormon izleme teknikleri kullanılmıştır; bu laboratuvar Avrupa'da bir hayvanat bahçesinde bu tür için tek örnektir. David White, hayvanat bahçesi takım yöneticisi, Goodfellow ağaç kangurularının yavrularının anneler için büyük bir enerji yatırımı olması nedeniyle yavaş ürediğini belirtmiştir. Bu yavaş üreme hızı, türün Papua Yeni Gine'deki ormanlarda avlanma ve ormansızlaşma nedeniyle kaybedilen popülasyonları telafi etmesini zorlaştırmaktadır.

Goodfellow ağaç kangurularının anavatanı olan Papua Yeni Gine'deki ormanlar, türün karşı karşıya olduğu temel tehditleri oluşturmaktadır; bu tehditler arasında habitat kaybı ve avlanma bulunmaktadır. Tür, IUCN Kırmızı Listesi'nde Tehlike Altında (Endangered) olarak sınıflandırılmıştır ve popülasyonları avlanma ve kerestecilik, madencilik, tarım ve petrol arama faaliyetlerinden kaynaklanan yaygın habitat tahribatı nedeniyle azalmaktadır. Türün hayatta kalması, ulusal parklar ve rezervlerdeki makul sayılarla ve büyük ağaç tırmanıcı yırtıcıların neredeyse yokluğuyla güvence altına alınmıştır.

Hayvanat bahçesi yetkilileri, yavru biraz daha cesur hale geldiğinde ziyaretçilerin onu annesinin kesesinden dışarı bakarken görebileceğini bildirmiştir. Yavrunun isimlendirilmesi sürecinde, ağaç kangurularının yanında yaşamakta ve ormanlarının korunması çabalarına dahil olan Papua Yeni Gine topluluklarıyla istişare edilmektedir. Bu işbirliği, türün korunmasına yönelik yerel bilgi ve kültürel bağlamın önemini vurgulamaktadır. Matthew Lloyd, hayvanat bahçesindeki bir ağaç kangurusu uzmanı, bu yavrunun türün korunması ve anlaşılması yolunda önemli bir ilerlemeyi temsil ettiğini ifade etmiştir. Elde edilen kamera görüntüleri ve bulgularının, dünya çapındaki benzer girişimlere destek olacağı ve türün korunması için en iyi uygulama kılavuzuna katkıda bulunacağı beklenmektedir.

Goodfellow ağaç kanguruları, genellikle kahverengimsi-kırmızı renkte olup, kuyruklarının tabanından sırtlarının yarısına kadar uzanan iki altın şeride sahiptirler. Bu tür, Papua Yeni Gine'nin dağlık bölgelerindeki birincil ve ikincil yağmur ormanlarında yaygın olarak bulunur ve 700 ila 2.500 metre arasındaki yüksekliklerde habitatlanırlar. Türün bilimsel adı olan Dendrolagus goodfellowi, İngiliz zooloji koleksiyoncusu Walter Goodfellow'un onuruna verilmiştir. Yavru, Kitawa ve Kayjo'nun erkek yavrusudur ve uluslararası koruma üreme programının bir parçası olarak doğmuştur.