伝説のApple-1プロトタイプ「Celebration」が275万ドルで落札、Apple創設期の歴史的遺産がボストンで競売に

ボストンを拠点とするRRオークションが主催した「スティーブ・ジョブズとコンピュータ革命：Apple 50周年記念オークション」において、極めて希少なApple-1のプロトタイプが2,750,000ドルという驚異的な価格で落札されました。通称「ボード No.0」または「Celebration」と呼ばれるこの基板は、コンピュータ史における至宝の一つとされています。

この記念すべきオークション全体での総売上は810万ドルを超え、Appleの初期プロダクトに対する世界的な関心の高さと、その歴史的価値が改めて証明される結果となりました。

「Celebration」プロトタイプは、現存するApple-1の中で最も初期のガラスエポキシ製基板であり、商用生産に向けた設計検証において極めて重要な役割を果たした試作機です。この基板は、Appleが単なる実験的プロジェクトから、市場で通用する製品へと進化を遂げる過渡期を象徴しています。

量産モデルとの大きな違いとして、安価なテキサス・インスツルメンツ製ではなく、ウェーブソルダリング（噴流はんだ付け）によるロビンソン・ニュージェント製ソケットが採用されている点が挙げられます。また、テスト用に地元で調達された、コンピュータ定格ではない2つの銀色のスプラグ・アトム・コンデンサが搭載されているのも特徴です。

Apple-1の権威であるコリー・コーエン氏が2016年5月に鑑定を行い、2025年12月にその内容を更新したことで、本機の真正性が正式に裏付けられました。基板上にはDRAMのリフレッシュ問題を解決するための74123タイミング回路の修正跡が見られ、量産前にデバッグが行われていた生々しい証拠が残されています。

このプロトタイプは、ジョブズとウォズニアックがバイト・ショップのポール・テレルから受けた最初の50台の注文分を製造する以前に作られたものです。そのため、最初期の量産モデルよりもさらに古い歴史を持ち、一般販売を目的としていない極めて希少な個体と言えます。

また、同オークションでは1976年3月16日付のApple初の小切手も大きな注目を集め、2,409,886ドルで落札されました。ウェルズ・ファーゴ銀行の「小切手 No.1」であるこの文書には、ジョブズとウォズニアック両名の署名があり、基板デザイナーのハワード・カンティン氏へ支払われた500ドルが記されています。

RRオークションのエグゼクティブ・バイス・プレジデントであるボビー・リビングストン氏は、この小切手を「Apple史上最も重要な財務文書」と評しました。競売では計142点のアイテムが出品され、ジョブズの異母兄弟であるジョン・チョバネック氏のコレクションや、動作可能なApple Lisa-1、初代iPhoneなども含まれていました。