Zeldzaam Apple-1 'Celebration' prototype voor recordbedrag van 2,75 miljoen dollar geveild

Een uiterst zeldzame printplaat van een Apple-1 prototype, beter bekend als 'Board #0' of de 'Celebration' editie, is onlangs voor een astronomisch bedrag van 2.750.000 dollar van eigenaar gewisseld. De veiling vond plaats in Boston en werd georganiseerd door het gerenommeerde RR Auction. Deze verkoop vormde het absolute hoogtepunt van het evenement getiteld 'Steve Jobs and the Computer Revolution: Apple 50th Anniversary Auction', een veiling die in totaal meer dan 8,1 miljoen dollar aan opbrengsten genereerde.

Het 'Celebration' prototype wordt beschouwd als de vroegst bekende glasvezelprintplaat van de Apple-1 en diende als een cruciaal pre-productiemodel om het ontwerp te testen voordat de commerciële verkoop van start ging. Dit specifieke exemplaar markeert het kantelpunt waarop Apple evolueerde van een experimenteel hobbyproject naar een serieus commercieel product. Wat deze plaat uniek maakt ten opzichte van latere productiemodellen, is het gebruik van Robinson-Nugent sockets die met golfsolderen zijn bevestigd, in plaats van de goedkopere alternatieven van Texas Instruments. Daarnaast bevat de plaat twee zilverkleurige Sprague Atom condensatoren die oorspronkelijk niet voor computers bedoeld waren, maar lokaal werden aangeschaft voor testdoeleinden.

De authenticiteit van de printplaat werd bevestigd door Apple-1 expert Corey Cohen, die de eerste expertise uitvoerde in mei 2016 en deze later in december 2025 voorzag van aanvullende correcties. Opmerkelijk is een modificatie in het 74123-timingcircuit, die werd aangebracht om problemen met het verversen van het DRAM-geheugen op te lossen. Dit wijst erop dat de plaat intensief werd gebruikt voor het debuggen van het systeem nog voordat de massaproductie begon. Het prototype werd vervaardigd voordat Steve Jobs en Steve Wozniak de eerste vijftig machines bouwden voor de bestelling van Paul Terrell van de Byte Shop, wat bewijst dat dit board nooit voor de reguliere verkoop was bestemd.

Naast het prototype trok een ander historisch object veel aandacht: de allereerste cheque van Apple, gedateerd op 16 maart 1976. Dit document, ondertekend door zowel Jobs als Wozniak, werd verkocht voor een indrukwekkend bedrag van 2.409.886 dollar. Het betreft cheque nummer 1 van Wells Fargo, uitgeschreven voor een bedrag van 500 dollar aan printplaatontwerper Howard Cantin, die het schema van Wozniak vertaalde naar een productieklaar formaat. Bobby Livingston, uitvoerend vicepresident van RR Auction, omschreef deze transactie als het belangrijkste financiële document in de geschiedenis van Apple.

In totaal werden er tijdens de veiling 142 objecten gepresenteerd, waaronder stukken uit de persoonlijke collectie van John Chovanek, de halfbroer van Steve Jobs. Andere opvallende kavels waren een volledig functionele Apple Lisa-1 en een iPhone van de eerste generatie. De enorme bedragen die voor deze items werden neergelegd, onderstrepen de blijvende culturele en historische waarde van vroege computertechnologie. Verzamelaars zien deze objecten niet langer louter als oude hardware, maar als tastbare monumenten van de digitale revolutie die de moderne wereld fundamenteel heeft veranderd.