Si Conclude la Sequenza Eruptiva Pluriennale del Kīlauea con il Trentanovesimo Evento

La prolungata sequenza eruttiva episodica presso il vulcano Kīlauea, nella sua sommità, ha trovato la sua conclusione formale il 24 dicembre 2025. Ciò è avvenuto con la cessazione improvvisa dell'Episodio 39 all'interno del cratere di Halemaʻumaʻu. Questo ultimo evento documentato era iniziato nella tarda giornata del 23 dicembre 2025, mantenendo un'attività per circa 5,9 ore prima che cessasse completamente alle 2:13 del mattino, ora standard delle Hawaii (HST), come confermato dall'Osservatorio Vulcanologico delle Hawaii (HVO).

La fine dell'attività eruttiva è stata segnalata dall'interruzione delle emissioni dalla bocca nord, avvenuta intorno alle 2:00 del mattino, seguita poco dopo dalla bocca sud. Questo spegnimento è coinciso con una marcata diminuzione dell'intensità del tremore sismico e un rapido passaggio dalla fase di sgonfiamento (deflazione) a quella di rigonfiamento (inflazione) della sommità vulcanica. L'intera sequenza, iniziata con precisione un anno prima, il 23 dicembre 2024, è stata caratterizzata da ripetuti e intensi episodi di fontane di lava, intervallati da periodi di quiete eruttiva che variavano da una a tre settimane. Questo modello operativo è piuttosto insolito per il Kīlauea, non essendo stato osservato per quasi quarant'anni; si contano solo altri tre precedenti documentati, tra cui spicca l'evento Kīlauea Iki del 1959.

L'Episodio 39 ha messo in mostra spettacolari fontane di lava originatesi dalla bocca sud, le quali hanno toccato altezze massime di 1.400 piedi, equivalenti a 420 metri. Contemporaneamente, le fontane della bocca nord sono salite fino a poco meno di 1.000 piedi (280 metri) attorno alle 21:30 HST del 23 dicembre. Questo trentanovesimo evento di fontanamento ha riversato una stima di 13 milioni di iarde cubiche di materiale fuso, pari a 10 milioni di metri cubi. La velocità media combinata di eruzione ha superato le 250 iarde cubiche al secondo. Le colate laviche risultanti hanno coperto in modo esteso circa il 60% al 70% del pavimento del cratere di Halemaʻumaʻu, situato all'interno di Kaluapele, la caldera del Kīlauea.

Durante questa fase annuale, l'indagine geologica statunitense (USGS) ha mantenuto il Livello di Allerta Vulcanica su WATCH, con il Codice Colore per l'Aviazione costantemente fissato su ORANGE. Ciò rifletteva il fatto che tutta l'attività corrente rimaneva circoscritta alla caldera sommitale, all'interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii. I pericoli associati a questi eventi di intensa fontanazione includevano la deposizione di capelli di Pele e tephra, sebbene la maggior parte del materiale sia ricaduta in aree chiuse del parco a sud-ovest delle bocche eruttive. Il tiltmetro Uēkahuna (UWD) ha registrato circa 26,3 microradiani di inclinazione deflazionistica durante l'episodio, una metrica attentamente monitorata dagli scienziati dell'HVO che sorvegliano i movimenti del magma sottosuperficiale.

L'intera sequenza, che si estende dal 23 dicembre 2024 al 24 dicembre 2025, ha apportato modifiche significative al panorama della sommità vulcanica. Tra queste, spicca la formazione di un nuovo Puʻu (collina) alto 42 metri sul bordo nord-occidentale e un innalzamento complessivo del pavimento della caldera di 223 piedi, ovvero 68 metri. Nonostante l'eruzione sia ora in pausa, l'HVO ha sottolineato che i flussi di lava residui sul fondo del cratere potrebbero ancora mostrare movimenti lenti o incandescenza mentre si raffreddano e solidificano nei giorni successivi all'evento. Questa attività sostenuta ribadisce lo status del Kīlauea come uno dei vulcani più attivi al mondo, parte integrante della catena di isole sottomarine Hawaii-Imperatore.