Fin de la Séquence Épisodique d'Éruptions du Kīlauea Après une Année d'Activité avec le 39e Événement

La séquence éruptive épisodique et prolongée au sommet du volcan Kīlauea a officiellement pris fin le 24 décembre 2025. Cette conclusion a été marquée par l'arrêt soudain de l'Épisode 39, survenu dans le cratère Halemaʻumaʻu. Selon les confirmations fournies par l'Observatoire des Volcans d'Hawaï (HVO), cet événement final a débuté tardivement le 23 décembre 2025. L'activité a persisté pendant environ 5,9 heures avant de cesser complètement à 2h13, heure normale d'Hawaï (HST), le lendemain matin.

La cessation de l'éruption fut signalée par l'arrêt de l'activité de la bouche nord vers 2h00 du matin, rapidement suivi par celle de la bouche sud. Ce changement coïncidait avec une diminution notable de l'intensité du trémor sismique et une transition rapide du sommet, passant d'une phase de déflation à une phase d'inflation. La séquence complète, qui avait débuté précisément un an plus tôt, le 23 décembre 2024, se caractérise par des épisodes répétés de fontaines de lave intenses, séparés par des périodes d'interruption variant entre une et trois semaines. Ce mode opératoire est inhabituel pour le Kīlauea ; il n'avait pas été observé depuis près de 40 ans, avec seulement trois précédents documentés, dont l'événement notable du Kīlauea Iki en 1959.

L'Épisode 39 a offert un spectacle impressionnant de fontaines de lave. Celles issues de la bouche sud ont atteint des hauteurs maximales de 1 400 pieds, soit 420 mètres. Simultanément, les fontaines de la bouche nord s'élevaient à un peu moins de 1 000 pieds (280 mètres) vers 21h30 HST le 23 décembre. Cet unique 39e épisode de fontainage a propulsé une estimation de 13 millions de yards cubes, soit 10 millions de mètres cubes, de matière en fusion. Le taux moyen combiné d'éruption a dépassé les 250 yards cubes par seconde. Les coulées de lave résultantes ont recouvert de manière significative entre 60 % et 70 % du plancher du cratère Halemaʻumaʻu, lequel se situe à l'intérieur de Kaluapele, la caldeira du Kīlauea.

Durant cette phase annuelle, l'U.S. Geological Survey (USGS) a maintenu le niveau d'alerte volcanique sur VIGILANCE (WATCH), avec un code couleur pour l'aviation fixé de manière constante à ORANGE. Ces niveaux reflétaient le fait que toute l'activité restait strictement circonscrite à la caldeira sommitale, au sein du Parc National des Volcans d'Hawaï. Les risques associés à ces événements de fontainage intense incluaient le dépôt de cheveux de Pélé et de téphra. Heureusement, la majorité de ces matériaux sont retombés dans des zones fermées du parc, au sud-ouest des bouches éruptives. Le tiltmètre Uēkahuna (UWD) a enregistré environ 26,3 microradians de basculement déflationniste durant cet épisode, une donnée cruciale que les scientifiques du HVO suivent attentivement pour évaluer les mouvements du magma souterrain.

L'ensemble de cette séquence, qui s'étend du 23 décembre 2024 au 24 décembre 2025, a profondément remodelé le paysage sommital. Parmi les changements notables, on compte l'édification d'un nouveau Puʻu (colline) de 42 mètres de haut sur la bordure nord-ouest, ainsi qu'un soulèvement total du plancher de la caldeira de 223 pieds, soit 68 mètres. Bien que l'éruption soit maintenant en pause, le HVO a signalé que les coulées de lave résiduelles sur le sol du cratère pourraient encore présenter des mouvements lents ou des lueurs d'incandescence pendant les jours suivant l'arrêt, le temps qu'elles refroidissent et se solidifient. Cette activité soutenue confirme sans équivoque le statut du Kīlauea comme l'un des volcans les plus actifs au monde, ancré dans la chaîne d'îles hawaïennes-empereur.