Studenti di Blackfoot Realizzano Rifugi Isolati per Gatti in Progetto di Geometria Applicata

Un'iniziativa didattica presso l'Independence High School di Blackfoot, Idaho, ha unito i principi della geometria con il servizio civico, culminando nella costruzione di rifugi isolati per i felini ospitati dalla Bingham County Humane Society. L'insegnante Shelley Nash ha strutturato il progetto come un'applicazione pratica dei concetti matematici, richiedendo agli studenti di utilizzare la progettazione di planimetrie per illustrare fattori di scala e proporzioni. Questo approccio ha permesso agli studenti di comprendere il ruolo funzionale dei gatti nel rifugio, che opera interamente con volontari e donazioni, principalmente come controllo naturale dei roditori.

Gli studenti hanno affrontato sfide ingegneristiche e di gestione economica nella progettazione di due prototipi di cucce per gatti resistenti alle intemperie, focalizzandosi su fattori strutturali e sulla reperibilità di componenti su piccola scala. Una lezione significativa è emersa dai costi di costruzione: la produzione di articoli di piccole dimensioni ha comportato costi unitari sproporzionatamente alti, dovuti all'acquisto di materiali in lotti destinati a produzioni maggiori. Per mitigare questi ostacoli economici, il progetto ha ricevuto supporto finanziario da partner della comunità locale.

La realizzazione delle strutture ha richiesto l'abbandono delle tecniche edilizie convenzionali; gli allievi hanno imparato a costruire i rifugi procedendo dall'interno verso l'esterno, un processo guidato dai figli della docente che hanno offerto una mentorship pratica. Una volta completati, i rifugi sono stati venduti, raccogliendo 550 dollari destinati al sostegno dei gatti senza dimora nella Contea di Bingham. La Bingham County Humane Society, un'organizzazione indipendente sostenuta esclusivamente da contributi pubblici, utilizza i fondi anche per promuovere l'educazione sulla sterilizzazione e la custodia responsabile degli animali.

Questo modello di apprendimento applicato ha portato a un riconoscimento professionale per Shelley Nash, nominata finalista dell'Idaho per il Presidential Award of Excellence in Math & Science Teaching (PAEMST), considerato il più alto onore governativo statunitense per gli educatori K-12 in queste discipline. I finalisti nazionali vengono valutati per la qualità dell'insegnamento, la leadership e l'impatto in classe; i vincitori nazionali ricevono un premio di 10.000 dollari dalla National Science Foundation. La pratica di costruire rifugi ben isolati, con porte di circa 5,5 o 6 pollici di diametro per trattenere il calore corporeo, è comune per proteggere i felini dalle condizioni invernali.

Storicamente, il ruolo dei gatti nel controllo dei roditori è riconosciuto fin dall'antico Egitto, dove erano visti come protettori dei granai. La somma di 550 dollari raccolta rappresenta un contributo concreto per la Bingham County Humane Society, che opera con risorse limitate, avendo affrontato in precedenza sfide come il raddoppio dell'affitto della sua sede a Blackfoot.