जापान ने प्रशांत महासागर में 6000 मीटर की गहराई से दुर्लभ मृदा तत्वों को सफलतापूर्वक निकाला

जापानी सरकार ने 2 फरवरी, 2026 को एक ऐतिहासिक उपलब्धि की पुष्टि करते हुए घोषणा की है कि उन्होंने प्रशांत महासागर में 6000 मीटर की गहराई से दुर्लभ मृदा तत्वों (REE) से भरपूर समुद्री तलछट को सफलतापूर्वक निकाल लिया है। यह दुनिया का पहला ऐसा मिशन है जिसने इतनी अत्यधिक गहराई पर सामग्री के निष्कर्षण में सफलता प्राप्त की है। इस रणनीतिक कदम को जापान की आर्थिक सुरक्षा को सुदृढ़ करने और चीन जैसे देशों से होने वाले आयात पर अपनी निर्भरता को कम करने की दिशा में एक अत्यंत महत्वपूर्ण प्रगति के रूप में देखा जा रहा है।

नमूने एकत्र करने का यह महत्वपूर्ण परीक्षण अभियान 11 जनवरी से 14 फरवरी, 2026 तक जापान के विशेष आर्थिक क्षेत्र (EEZ) के भीतर स्थित मिनामी-तोरिशिमा द्वीप के आसपास के समुद्री क्षेत्र में चलाया गया था। इस पूरे ऑपरेशन में 'चिक्यू' (Chikyu) नामक वैज्ञानिक ड्रिलिंग पोत ने केंद्रीय भूमिका निभाई, जिसका संचालन जापान एजेंसी फॉर मरीन-अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (JAMSTEC) द्वारा किया जाता है। यह अत्याधुनिक जहाज समुद्र तल के नीचे 7000 मीटर तक ड्रिलिंग करने की क्षमता रखता है और इस मिशन को पूरा करने के लिए जनवरी 2026 में ही निर्धारित क्षेत्र में तैनात हो गया था।

मिनामी-तोरिशिमा के निकट स्थित इस क्षेत्र की क्षमता के प्रारंभिक आकलन बेहद उत्साहजनक हैं। विशेषज्ञों का अनुमान है कि यहाँ 16 मिलियन टन से भी अधिक दुर्लभ मृदा तत्वों का भंडार मौजूद हो सकता है, जो इसे वैश्विक स्तर पर सबसे बड़े ज्ञात भंडारों में से एक बना सकता है। इन तत्वों में नियोडिमियम और डिस्प्रोसियम जैसे महत्वपूर्ण खनिज शामिल हैं, जो इलेक्ट्रिक वाहनों के निर्माण, आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और उन्नत रक्षा प्रणालियों में उपयोग किए जाने वाले शक्तिशाली चुंबकों के लिए अपरिहार्य घटक माने जाते हैं।

चूंकि वर्तमान में चीन दुर्लभ मृदा तत्वों के वैश्विक उत्पादन और प्रसंस्करण के एक बड़े हिस्से पर नियंत्रण रखता है, इसलिए टोक्यो के लिए अपने आपूर्ति स्रोतों में विविधता लाना एक अनिवार्य प्राथमिकता बन गया है। उप मुख्य कैबिनेट सचिव ओज़ाकी मसानाओ ने इस संबंध में कहा कि जापान समान विचारधारा वाले राष्ट्रों के साथ मिलकर और आपूर्ति श्रृंखलाओं के विविधीकरण के माध्यम से एक स्थिर आपूर्ति तंत्र स्थापित करने के लिए प्रतिबद्ध है। यह भू-राजनीतिक आवश्यकता नवंबर 2025 में ताइवान के मुद्दे पर प्रधान मंत्री साने ताकाइची के बयानों के बाद और भी बढ़ गई थी, जिसके परिणामस्वरूप बीजिंग ने जापान को निर्यात की जाने वाली दोहरे उपयोग वाली वस्तुओं पर कड़े प्रतिबंध लगा दिए थे।

इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल स्ट्रैटेजिक स्टडीज के प्रमुख शोधकर्ता ताकाहिरो कामिसुना ने रेखांकित किया कि इन संसाधनों का स्थिर घरेलू उत्पादन न केवल आंतरिक आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करेगा, बल्कि चीन पर जापान की निर्भरता को भी काफी हद तक कम कर देगा। हालांकि, जहाँ वैज्ञानिक और रणनीतिक समुदाय इसे एक बड़ी तकनीकी जीत मान रहे हैं, वहीं पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने गहरे समुद्र में खनन से समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ने वाले संभावित नकारात्मक प्रभावों के बारे में गंभीर चिंताएँ व्यक्त की हैं। इन चुनौतियों के बावजूद, जापान 2027 में एक और व्यापक पायलट परीक्षण करने की तैयारी कर रहा है, जिसमें प्रतिदिन 350 टन गाद निकालने का लक्ष्य रखा गया है, जो इस परियोजना के व्यावसायिक उपयोग की दिशा में एक बड़ा कदम होगा।

6000 मीटर की गहराई पर, जहाँ इन तत्वों की सांद्रता काफी अधिक पाई गई है, वहां से सफल निष्कर्षण ने जापान की संसाधन सुरक्षा के क्षेत्र में एक नया अध्याय लिख दिया है। यह सफलता न केवल जापान की तकनीकी विशेषज्ञता को दर्शाती है, बल्कि भविष्य में तकनीकी संप्रभुता और आत्मनिर्भरता सुनिश्चित करने के उसके दृढ़ संकल्प को भी पुख्ता करती है।