आर्टेमिस II चालक दल की ऐतिहासिक चंद्र फ्लाईबाई के बाद पृथ्वी पर सुरक्षित वापसी

आर्टेमिस II के अंतरिक्ष यात्रियों ने शुक्रवार, अप्रैल 10, 2026 को कैलिफ़ोर्निया के सैन डिएगो तट से दूर प्रशांत महासागर में सफलतापूर्वक जल-अवतरण किया, जिससे उनके नौ-दिवसीय चंद्र फ्लाईबाई मिशन का समापन हुआ। यह वापसी अपोलो 17 के बाद मनुष्यों को पृथ्वी की निम्न कक्षा से परे भेजने वाले महत्वपूर्ण चरण को चिह्नित करती है, और इस मिशन ने अपोलो 13 द्वारा 1970 में स्थापित पृथ्वी से सबसे दूर की यात्रा का नया कीर्तिमान स्थापित किया।

इस दल ने चंद्रमा के चारों ओर एक परिक्रमा पूरी की और पृथ्वी से 252,756 मील (406,771 किलोमीटर) की अधिकतम दूरी तय की, जो अपोलो 13 के रिकॉर्ड से 4,000 मील से अधिक थी। इस मिशन में कमांडर रीड वाइज़मैन, पायलट विक्टर ग्लोवर, मिशन विशेषज्ञ क्रिस्टीना कोच (नासा), और सीएसए अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन *इंटीग्रिटी* नामक ओरियन अंतरिक्ष यान में सवार थे। मिशन के दौरान, कोच चंद्रमा के चारों ओर उड़ान भरने वाली पहली महिला और ग्लोवर पहले अश्वेत व्यक्ति बने, जबकि हैनसेन पहले गैर-अमेरिकी थे जिन्होंने यह उपलब्धि हासिल की। इसके अतिरिक्त, अंतरिक्ष यान की जीवन-समर्थन प्रणाली का लगभग 90% हिस्सा पहली बार अंतरिक्ष में परखा गया, जो भविष्य के गहरे अंतरिक्ष अभियानों के लिए महत्वपूर्ण है।

चालक दल ने महत्वपूर्ण परीक्षण भी किए, जिसमें एक ऑर्थोस्टैटिक असहिष्णुता परिधान का उपयोग करना और विकिरण आश्रय निर्माण का परीक्षण करना शामिल था। वापसी में एक महत्वपूर्ण पुन:प्रवेश चरण शामिल था, जहाँ कैप्सूल लगभग 24,000 मील प्रति घंटे की गति तक पहुँच गया, जिससे हीट शील्ड को लगभग 5,000 डिग्री फ़ारेनहाइट के तापमान का सामना करना पड़ा। आर्टेमिस I मिशन के दौरान हीट शील्ड के अप्रत्याशित क्षरण के अवलोकन के कारण, नासा ने जोखिमों को कम करने के लिए एक संशोधित, अधिक खड़ी पुन:प्रवेश प्रक्षेपवक्र निष्पादित किया, जिससे हीट शील्ड को बदलने के विकल्प से बचा जा सका, जिसमें मिशन में महत्वपूर्ण देरी होती। पुन:प्रवेश के दौरान, प्लाज्मा के कैप्सूल के चारों ओर बनने के कारण चालक दल ने लगभग छह मिनट तक चलने वाले एक अपेक्षित संचार ब्लैकआउट का अनुभव किया।

अवरोहण के बाद, ड्रॉग और मुख्य पैराशूट तैनात किए गए, जिससे अंतरिक्ष यान की गति लगभग 17 से 20 मील प्रति घंटे तक धीमी हो गई, जिसके परिणामस्वरूप सैन डिएगो के तट से 50 से 80 मील दूर प्रशांत महासागर में जल-अवतरण हुआ। पास में तैनात यूएस नेवी का जहाज यूएसएस जॉन पी. मर्था (एलपीडी 26) ने पुनर्प्राप्ति अभियान का संचालन किया। नेवी गोताखोरों ने कैप्सूल को सुरक्षित किया, और हेलीकॉप्टरों ने चालक दल को जहाज पर तत्काल मिशन-पश्चात चिकित्सा मूल्यांकन के लिए पहुँचाया।

आर्टेमिस II की सफलता को चंद्रमा पर एक स्थायी मानव उपस्थिति स्थापित करने के आर्टेमिस कार्यक्रम के लक्ष्य की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता है। आर्टेमिस कार्यक्रम, जिसे 2017 में औपचारिक रूप दिया गया था, का उद्देश्य चंद्रमा पर मनुष्यों की निरंतर उपस्थिति स्थापित करना है, जो मंगल ग्रह जैसे भविष्य के मिशनों के लिए आधार तैयार करेगा। आर्टेमिस IV, जो 2028 के लिए निर्धारित है, गेटवे नामक चंद्र कक्षा में एक अंतरिक्ष स्टेशन के साथ डॉक करने और चंद्र सतह पर दो अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने की योजना है।