नासा के वैज्ञानिक ने 'बेथलहम के तारे' की व्याख्या के लिए धूमकेतु का प्रस्ताव रखा

नासा के एक ग्रह वैज्ञानिक के हालिया शोध ने उस ऐतिहासिक खगोलीय घटना, जिसे 'बेथलहम का तारा' कहा जाता है, के लिए एक नया वैज्ञानिक आधार प्रदान किया है। बाइबिल के मैथ्यू के सुसमाचार में वर्णित यह घटना खगोलविदों के लिए लंबे समय से एक पहेली बनी हुई है। पृथ्वी के घूमने के कारण, कोई भी ज्ञात तारा या ग्रह किसी एक निश्चित बिंदु पर स्थिर दिखाई नहीं दे सकता। पहले के सिद्धांतों, जैसे कि ग्रहों का संयोजन या सुपरनोवा विस्फोट, इस घटना के 'एक जगह टिके रहने' वाले पहलू की संतोषजनक व्याख्या नहीं कर पाए थे।

यह नया प्रस्तावित स्पष्टीकरण एक ऐसे धूमकेतु पर केंद्रित है जिसका उल्लेख प्राचीन चीनी इतिहास के हान राजवंश के अभिलेखों में मिलता है, विशेष रूप से 5 ईसा पूर्व के दौरान। इस खगोलीय पिंड को उस समय 'झाड़ू तारा' (Broom Star) कहा जाता था, और यह आकाश में 70 दिनों से अधिक समय तक दिखाई देता रहा। नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के ग्रह वैज्ञानिक मार्क मैटनी, जो अंतरिक्ष मलबे कार्यक्रम के मॉडलिंग विभाग के प्रमुख भी हैं, ने 3 दिसंबर 2025 को 'रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के मासिक नोटिस' नामक पत्रिका में अपना अध्ययन प्रस्तुत किया। मैटनी का तर्क है कि यह धूमकेतु पहला खगोलीय उम्मीदवार है जिसकी दृश्य गति मैथ्यू के सुसमाचार में दिए गए विवरण से पूरी तरह मेल खाती है।

इस गणना का मुख्य बिंदु यह है कि जून 5 ईसा पूर्व में धूमकेतु पृथ्वी के बहुत करीब आया था। अनुमानों के अनुसार, यह निकटता लगभग 390,000 किलोमीटर की दूरी पर हुई होगी, जो चंद्रमा की दूरी के लगभग बराबर है। चीनी अवलोकनों से मेल खाने वाले कक्षा के मॉडलिंग से पता चला कि 7 जून 5 ईसा पूर्व को स्थानीय समयानुसार रात लगभग 10 बजे, धूमकेतु 'अस्थायी भू-समकालिक गति' (transient geosynchronous motion) प्रदर्शित कर सकता था। इस क्षण में, वस्तु की गति पृथ्वी के घूर्णन को लगभग पूरी तरह से संतुलित कर रही थी, जिससे यह भ्रम पैदा हो रहा था कि धूमकेतु बेथलहम के ऊपर 'खड़ा' है।

मैंटनी ने बताया कि इस असामान्य गति को दिन के उजाले में भी देखा जा सकता था, जब प्राचीन लोग आमतौर पर यात्रा करते थे। यह धूमकेतु ज्योतिषियों के लिए एक मार्गदर्शक तारे जैसा प्रतीत हो सकता था, जो यरूशलेम से बेथलहम की ओर दक्षिण दिशा में यात्रा कर रहे थे। ऐतिहासिक संदर्भ यह दर्शाता है कि यह घटना यीशु के जन्म की पारंपरिक तिथियों के अनुरूप है, जिसे इतिहासकार आमतौर पर 6-5 ईसा पूर्व के बीच मानते हैं, क्योंकि यह ज्ञात है कि इस घटना से जुड़े हेरोद महान की मृत्यु 4 ईसा पूर्व में हुई थी।

चीनी रिकॉर्ड, विशेष रूप से 'हान की पुस्तक' के खंड 26 में 'खगोल विज्ञान पर ग्रंथ', इंगित करते हैं कि धूमकेतु जियानपिंग युग के दूसरे वर्ष के दूसरे महीने में दिखाई दिया, जो 5 ईसा पूर्व में 9 मार्च से 6 अप्रैल की अवधि के अनुरूप है। वस्तु का 70 दिनों से अधिक समय तक दिखाई देना उसकी असाधारण चमक की पुष्टि करता है। प्राचीन ज्योतिष में, धूमकेतुओं को अक्सर महत्वपूर्ण घटनाओं, जैसे कि राजाओं के जन्म, का अग्रदूत माना जाता था, जिससे यह घटना ज्योतिषियों के लिए एक महत्वपूर्ण संकेत बन गई।

मार्क मैटनी का यह शोध ऐतिहासिक खगोल विज्ञान में एक महत्वपूर्ण पद्धतिगत प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है, क्योंकि यह प्राचीन अवलोकनों के मॉडल बनाने के लिए आधुनिक गणना विधियों का उपयोग करता है। इस सिद्धांत की शक्ति इस तथ्य में निहित है कि यह एक विशिष्ट, असामान्य विवरण—गति का प्रतीत होने वाला रुकना—को ध्यान में रखता है, जिसे पिछले मॉडल हल नहीं कर पाए थे। हालाँकि, यह विश्लेषण प्राचीन चीनी ग्रंथों की व्याख्या और कक्षीय पुनर्निर्माण की सटीकता पर निर्भर करता है। इस संदर्भ में, मैनहेम तारामंडल में खगोल भौतिकीविद् क्रिश्चियन टेस ने 18 दिसंबर 2025 को 'खगोलीय दृष्टिकोण से बेथलहम का तारा' नामक व्याख्यान निर्धारित किया है। उम्मीदवार के प्रेरक होने के बावजूद, शोध सामग्री इस बात पर जोर देती है कि पूर्ण प्रमाण असंभव है, क्योंकि यह व्याख्या पर निर्भर करता है।

इसके बावजूद, मैटनी का कार्य सुसमाचार में दिए गए विवरण के सभी पहलुओं से मेल खाने वाला पहला वैज्ञानिक रूप से प्रशंसनीय स्पष्टीकरण प्रस्तुत करता है। सामग्री भविष्य के एक खगोलीय पहलू की ओर भी इशारा करती है: यह धूमकेतु 10 जनवरी 2026 को सूर्य के निकट एक स्थिति में लौटने की उम्मीद है, जब पृथ्वी सूर्य और विशाल ग्रह के बीच स्थित होगी, जिससे एक महत्वपूर्ण प्रकाश प्रभाव उत्पन्न हो सकता है। इस प्रकार, इस घटना का महत्व अंतिम ऐतिहासिक पुष्टि के बजाय, एक खगोलीय रहस्य को सुलझाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाने में निहित है।