मंगल पर कार्बनिक पदार्थों के गैर-जैविक स्पष्टीकरण पर नए शोध ने उठाए सवाल

4 फरवरी, 2026 को प्रतिष्ठित वैज्ञानिक पत्रिका 'एस्ट्रोबायोलॉजी' (Astrobiology) में प्रकाशित एक नवीनतम शोध ने मंगल ग्रह पर पाए गए जटिल कार्बनिक अणुओं की उत्पत्ति के संबंध में एक नई वैज्ञानिक बहस छेड़ दी है। यह अध्ययन उन पारंपरिक धारणाओं को चुनौती देता है जो मंगल पर कार्बनिक पदार्थों की उपस्थिति को पूरी तरह से अजैविक या गैर-जैविक प्रक्रियाओं का परिणाम मानती थीं। इस शोध का मुख्य आधार नासा के क्यूरियोसिटी (Curiosity) रोवर द्वारा गेल क्रेटर (Gale Crater) से एकत्रित किए गए आंकड़े हैं। गौरतलब है कि क्यूरियोसिटी रोवर साल 2012 से ही इस क्रेटर का अध्ययन कर रहा है, जिसके बारे में वैज्ञानिकों का मानना है कि अरबों वर्ष पूर्व यहाँ विशाल जल प्रणालियाँ और झीलें विद्यमान थीं।

इस शोध के सबसे महत्वपूर्ण साक्ष्य 'येलोनाइफ बे' (Yellowknife Bay) नामक स्थान से प्राप्त 'कंबरलैंड' (Cumberland) कोड नाम वाली एक प्राचीन मिट्टी की चट्टान के विश्लेषण से मिले हैं। मार्च 2025 में, अनुसंधान दल ने पहली बार इस विशिष्ट नमूने में डेकेन, अनडेकेन और डोडेकेन जैसे हाइड्रोकार्बन की सूक्ष्म मात्रा का पता लगाने की घोषणा की थी। वैज्ञानिक दृष्टि से ये अणु अत्यंत महत्वपूर्ण हैं क्योंकि इन्हें फैटी एसिड के अवशेष माना जा सकता है, जो पृथ्वी पर जीवित कोशिकाओं की झिल्ली के निर्माण खंड होते हैं। उस समय, मंगल पर खोजे गए इन सबसे बड़े कार्बनिक अणुओं की सांद्रता का प्रारंभिक अनुमान 30 से 50 भाग प्रति बिलियन (ppb) लगाया गया था।

अंतरिक्ष से आने वाले उल्कापिंडों या अन्य बाहरी कारकों की भूमिका का मूल्यांकन करने के लिए, नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के प्रसिद्ध खगोल भौतिकीविद् अलेक्जेंडर पावलोव के नेतृत्व में एक वैश्विक टीम ने एक जटिल मॉडलिंग प्रक्रिया अपनाई। मंगल ग्रह पर सघन वायुमंडल और सुरक्षात्मक चुंबकीय क्षेत्र के अभाव के कारण, इसकी सतह निरंतर ब्रह्मांडीय विकिरण की मार झेलती रहती है। इस विकिरण के कारण कार्बनिक यौगिक समय के साथ नष्ट हो जाते हैं। वैज्ञानिकों ने इस क्षरण की दर को समझने के लिए 'समय की गणना को पीछे ले जाने' की तकनीक का उपयोग किया। उन्होंने लगभग 80 मिलियन वर्षों के कालखंड का विश्लेषण किया, जो वह अनुमानित समय है जब से यह चट्टान मंगल की सतह पर विकिरण के संपर्क में थी।

सिमुलेशन के परिणामों से यह स्पष्ट हुआ कि विकिरण के प्रभाव में आने से पहले, 'कंबरलैंड' मडस्टोन में लंबी श्रृंखला वाले एल्केन्स या उनके पूर्ववर्तियों की वास्तविक सांद्रता 120 से 7700 भाग प्रति मिलियन (ppm) तक रही होगी। यह पुनर्निर्मित सांद्रता उन मात्राओं से कहीं अधिक है जो अंतरिक्ष से गिरने वाले मलबे या हाइड्रोथर्मल प्रतिक्रियाओं जैसे ज्ञात अजैविक स्रोतों द्वारा उत्पन्न की जा सकती हैं। इसके अतिरिक्त, नमूने के खनिज विश्लेषण से पता चला कि यह उन उच्च तापमान वाली स्थितियों में नहीं बना था जो ऐसी रासायनिक प्रतिक्रियाओं के लिए आवश्यक होती हैं। अतः, शोध दल इस निष्कर्ष पर पहुँचा कि इन अणुओं की इतनी भारी मौजूदगी को केवल गैर-जैविक स्रोतों के माध्यम से आसानी से स्पष्ट नहीं किया जा सकता है।

यह शोध, जिसमें 'सैंपल एनालिसिस एट मार्स' (SAM) उपकरण के डेटा का गहनता से उपयोग किया गया है, प्राचीन मंगल पर जटिल कार्बनिक रसायन विज्ञान की उपस्थिति के दावों को अभूतपूर्व मजबूती प्रदान करता है। हालांकि लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि यह खोज मंगल पर जीवन के अस्तित्व का कोई अंतिम या निर्णायक प्रमाण नहीं है, लेकिन वे प्राचीन सूक्ष्मजीवों से जुड़ी जैविक उत्पत्ति की संभावना को एक 'तर्कसंगत और वैज्ञानिक परिकल्पना' के रूप में देखते हैं। अरबों साल पहले पानी की उपस्थिति में बनी चट्टानों में इतने बड़े और जटिल कार्बनिक यौगिकों का मिलना गेल क्रेटर की प्राचीन जीवन-अनुकूलता को प्रमाणित करता है। यह खोज भविष्य के मिशनों के लिए एक नई दिशा प्रदान करती है और स्वतंत्र साक्ष्यों के माध्यम से इस रहस्य को सुलझाने की आवश्यकता पर बल देती है।