Vết Đỏ Lớn của Sao Mộc thu hẹp xuống mức kỷ lục giữa những biến động khó lường

Vết Đỏ Lớn (GRS) của Sao Mộc, cơn bão khí quyển lớn nhất trong Hệ Mặt Trời, đang tiếp tục cho thấy những hiện tượng khí tượng bất thường. Các dữ liệu thu thập được từ kính thiên văn vũ trụ Hubble vào tháng 1 năm 2026 đã ghi nhận đường kính xích đạo của cơn bão này vào khoảng 10.250 dặm, tương đương xấp xỉ 16.500 km. Con số này là mức thấp nhất từng được ghi nhận, dù cơn bão vẫn lớn hơn đường kính trung bình của Trái Đất là 12.742 km. Phép đo này đánh dấu sự thu hẹp đáng kể so với các thông số trong quá khứ, chẳng hạn như mức 14.500 dặm mà sứ mệnh Voyager ghi lại vào năm 1979.

Các kho lưu trữ thiên văn xác nhận hiện tượng này đã được quan sát trong ít nhất 350 năm, với những mô tả đầu tiên từ năm 1665 do Giovanni Cassini thực hiện. Tuy nhiên, cộng đồng khoa học lưu ý rằng cơn bão hiện tại có thể không phải là thực thể mà Cassini từng quan sát, bởi thời gian tồn tại liên tục được xác nhận của thực thể đó có thể đã vượt quá 190 năm. Các báo cáo lịch sử, đặc biệt là quan sát của A. A. Belopolsky vào những năm 1880, chỉ ra rằng vào cuối thế kỷ 19, đường kính của Vết Đỏ Lớn từng đạt tới 40.000 km, thậm chí có nguồn tin cho là 50.000 km, và khi đó nó rực rỡ hơn nhiều.

Những phép đo mới nhất xác nhận Vết Đỏ Lớn đang thu hẹp với tốc độ nhanh hơn, khoảng 580 dặm mỗi năm kể từ khi tốc độ suy giảm tăng lên vào năm 2012. Hơn nữa, các quan sát của Hubble từ tháng 12 năm 2023 đến tháng 3 năm 2024 cho thấy Vết Đỏ Lớn không hoàn toàn ổn định mà có sự biến động về kích thước và vận tốc. Amy Simon thuộc Trung tâm Hành tinh Vũ trụ Goddard của NASA nhấn mạnh rằng hành vi dao động này là không thể dự đoán và hiện chưa có lời giải thích thủy động lực học rõ ràng nào.

Các mô phỏng do giới khoa học tại Đại học Yale và các tổ chức khác thực hiện cho thấy việc thiếu tương tác với các cơn bão nhỏ hơn có thể là nguyên nhân dẫn đến sự thu hẹp, vì trong các mô phỏng đối chứng không có tương tác như vậy, vết đỏ bắt đầu co lại sau 950 ngày. Các nhà khoa học vẫn chưa hiểu đầy đủ về nguồn gốc của cơn bão vũ trụ này, dù giả thuyết phổ biến cho rằng nó được duy trì bởi các dòng tia bao quanh mạnh mẽ giúp ngăn chặn sự tan rã nhanh chóng. Sức gió bên trong cơn bão đạt tốc độ duy trì lên tới 640 km/h, trong khi nhiệt độ bên trong dao động từ -160°C đến -120°C.

Độ sâu của Vết Đỏ Lớn, theo ước tính từ máy đo vô tuyến vi sóng của tàu Juno, là khoảng 240 km, còn các phép đo trọng lực đưa ra con số từ 200 đến 500 km. Xu hướng thu hẹp liên tục khiến các chuyên gia tin rằng cơn bão sẽ biến mất theo thời gian, dù thời điểm chính xác vẫn chưa chắc chắn. Một số mô hình dự báo cho rằng nếu tốc độ thu hẹp hiện tại tiếp diễn, cơn bão có thể ổn định ở hình dạng nhỏ hơn và tròn hơn vào khoảng năm 2040. Các cơ quan vũ trụ tiếp tục sử dụng những công cụ tiên tiến để thu thập dữ liệu quan trọng về động lực học của cơn bão trước khi nó có thể tan rã, điều này rất cần thiết để hiểu rõ khí tượng học khí quyển của các hành tinh khí khổng lồ.