木星大红斑在不可预测的波动中缩减至历史极小尺寸

太阳系中规模最大的大气气旋——木星大红斑（GRS）正持续展现出异常的气象现象。哈勃空间望远镜于2026年1月获取的数据记录显示，该风暴的赤道直径约为10,250英里，即约16,500公里。这一数值是自有记录以来的最小值，尽管该气旋依然超过了地球12,742公里的平均直径。与历史数据相比，此次测量标志着显著的缩减，例如1979年“旅行者号”任务测得的直径为14,500英里。

天文档案证实，这一现象已至少被观测了350年，最早可追溯到1665年由乔凡尼·卡西尼所作的描述。然而，科学界指出，当前的这场风暴未必就是卡西尼当年观测到的那一个，因为其确认的连续持续时间本应超过190年。历史记录，特别是1880年代A·A·别洛波尔斯基的观测表明，19世纪末大红斑的直径曾达到40,000公里，部分数据甚至显示达到50,000公里，且当时亮度明显更高。

最近的测量证实，自2012年观测到缩减速率加快以来，大红斑正以每年约580英里的速度加速萎缩。此外，哈勃望远镜在2023年12月至2024年3月期间的观测揭示，大红斑并非完全稳定，而是表现出尺寸和速度上的波动。美国国家航空航天局（NASA）戈达德太空飞行中心的艾米·西蒙强调，这种振荡行为具有不可预测性，目前尚无明确的流体力学解释。

耶鲁大学及其他机构科学家进行的模拟研究表明，缺乏与较小规模风暴的相互作用可能是缩减的原因，因为在没有此类互作的对比模拟中，红斑在950天后开始缩小。科学家们至今仍未完全掌握这一宇宙气旋的起源，不过普遍接受的假设认为，是周围强劲的喷流支撑着它，阻止了其迅速消散。风暴内部的持续风速高达640公里/小时，其内部温度则在-160°C至-120°C之间波动。

根据“朱诺号”探测器微波辐射计的估算，大红斑的深度约为240公里，而重力测量给出的估算值在200至500公里之间。持续萎缩的趋势让专家们相信这场风暴最终会消失，尽管具体的时间表尚不确定。一些预测模型显示，如果目前的缩减速度持续下去，该气旋可能会在2040年左右稳定成更小、更圆的形状。各航天机构正继续利用先进仪器，在其可能崩塌前收集有关风暴动力学的关键数据，这对于理解气态巨行星的大气气象学至关重要。