WOH G64 के तारे की स्थिति का पुनर्मूल्यांकन: क्या यह वास्तव में एक पीला हाइपरजायंट बन रहा है?

वैज्ञानिक समुदाय 2026 में 'लार्ज मैगेलैनिक क्लाउड' में स्थित विशाल तारे WOH G64 के वर्गीकरण पर गहन चर्चा कर रहा है। यह तारा पृथ्वी से लगभग 1,63,000 प्रकाश वर्ष दूर है और इसका आकार इतना विशाल है कि इसका अर्धव्यास सूर्य से 1,540 गुना अधिक है। लगभग 30 सौर द्रव्यमान वाला यह तारा शुरू में एक चरम लाल महादानव (Red Supergiant) माना गया था। इसकी चमक सूर्य से 2,82,000 गुना अधिक है, जबकि इसकी आयु मात्र 50 लाख वर्ष है, जो हमारे सूर्य की 4.6 अरब वर्ष की आयु की तुलना में बहुत कम है। अपनी विशालता के कारण इसे 'मॉन्स्टर' या 'बेहेमोथ' जैसे उपनामों से भी जाना जाता है, और इसे आधिकारिक तौर पर IRAS 04553–6825 के रूप में पहचाना जाता है।

वर्ष 2013 और 2014 के बीच इस तारे में देखे गए अचानक परिवर्तनों ने खगोलविदों के बीच एक नई और रोमांचक परिकल्पना को जन्म दिया। एथेंस की नेशनल ऑब्जर्वेटरी के डॉ. गोंजालो मुनोज़-सांचेज़ के नेतृत्व में एक टीम ने निष्कर्ष प्रस्तुत किए थे कि WOH G64 एक दुर्लभ 'पीले हाइपरजायंट' चरण में प्रवेश कर रहा है। इस विकासवादी बदलाव का मतलब था कि तारा सिकुड़ रहा है और उसका तापमान बढ़ रहा है, जिससे उसका अर्धव्यास घटकर 800 सौर त्रिज्या रह गया था। वैज्ञानिकों का मानना था कि यह प्रक्रिया एक आसन्न सुपरनोवा विस्फोट या ब्लैक होल में सीधे पतन का संकेत हो सकती है।

हालांकि, नवंबर 2024 से दिसंबर 2025 के दौरान 'साउथ अफ्रीकन लार्ज टेलिस्कोप' (SALT) से प्राप्त नए स्पेक्ट्रल डेटा ने इस मॉडल में महत्वपूर्ण सुधार किए हैं। कील यूनिवर्सिटी के जैको वैन लून और यूनिवर्सिडाड एंड्रेस बेलो के केइची ओनाका ने जनवरी 2026 में 'मंथली नोटिसेस ऑफ द रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी' में अपने शोध के परिणाम प्रकाशित किए। उनके विश्लेषण ने WOH G64 के वातावरण में टाइटेनियम ऑक्साइड (TiO) के आणविक अवशोषण बैंड की उपस्थिति का खुलासा किया। चूंकि पीले हाइपरजायंट बहुत अधिक गर्म होते हैं, इसलिए वे अपने वायुमंडल में इन अणुओं की स्थिरता बनाए रखने में सक्षम नहीं होते हैं। यह खोज पीले हाइपरजायंट में संक्रमण के दावे को खारिज करती है और संकेत देती है कि तारे ने संभवतः अपनी लाल महादानव स्थिति को बरकरार रखा है।

वैन लून और ओनाका का यह भी सुझाव है कि 2025 में तारे की चमक में देखी गई लगभग दो मैग्नीट्यूड की गिरावट किसी आसन्न अंत का संकेत नहीं है। इसके बजाय, यह WOH G64 और उसके एक गर्म साथी तारे के बीच होने वाली जटिल अंतःक्रिया का परिणाम हो सकती है। इससे पहले, 2024 में चिली में 'वेरी लार्ज टेलिस्कोप इंटरफेरोमीटर' (VLTI) का उपयोग करके आकाशगंगा के बाहर किसी तारे की अब तक की सबसे विस्तृत छवि प्राप्त की गई थी। इस छवि में तारे के चारों ओर धूल का एक सघन आवरण दिखाई दिया था, जो इसके द्वारा होने वाले तीव्र द्रव्यमान क्षय की पुष्टि करता है।

द्रव्यमान हानि की इस प्रक्रिया का अध्ययन करने के लिए 2018 से 2024 तक 'ASSESS' नामक एक विशेष परियोजना चलाई गई थी। एथेंस की नेशनल ऑब्जर्वेटरी की डॉ. अलसिस्ता बोनानोस के नेतृत्व में इस प्रोजेक्ट ने WOH G64 को एक मुख्य उदाहरण के रूप में उपयोग करते हुए विशाल तारों में होने वाले एपिसोडिक मास लॉस (सामयिक द्रव्यमान हानि) पर ध्यान केंद्रित किया था। यह शोध यह समझने में मदद करता है कि कैसे ये विशालकाय पिंड अपने जीवन के अंतिम चरणों में पदार्थ का त्याग करते हैं और अपने परिवेश को प्रभावित करते हैं।

यह वर्तमान वैज्ञानिक बहस इस बात को रेखांकित करती है कि विशाल तारों के जीवन चक्र के अंतिम चरणों का सटीक मॉडल बनाना कितना चुनौतीपूर्ण है। इस प्रकार की अस्थिरता आंतरिक प्रक्रियाओं या बाइनरी इंटरेक्शन (दो तारों के बीच संपर्क) दोनों के कारण हो सकती है। इसी तरह की अनिश्चितताएं पहले प्रसिद्ध तारे बेटेलज्यूस के व्यवहार में भी देखी गई थीं। WOH G64 जैसे विशाल तारे अपने तीव्र विकिरण और तीव्र विकास के कारण जीवन के लिए प्रतिकूल वातावरण बनाते हैं। फिर भी, इनका अवलोकन खगोलविदों को वास्तविक समय में तारों के विकास की गतिशीलता को ट्रैक करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है। भविष्य के लिए अभी भी तीन मुख्य परिदृश्य बने हुए हैं: एक सुपरनोवा विस्फोट, ब्लैक होल में सीधा पतन, या अपने साथी के प्रभाव में एक असामान्य लाल महादानव के रूप में अस्तित्व जारी रखना।