Переоценка статуса звезды WOH G64 ставит под сомнение теорию перехода в желтый гипергигант

Научное сообщество в 2026 году активно пересматривает классификацию массивной звезды WOH G64, расположенной на расстоянии приблизительно 163 000 световых лет в Большом Магеллановом Облаке. Изначально эта звезда, чей радиус в 1 540 раз превышает солнечный, а масса составляет около 30 масс Солнца, была отнесена к категории экстремальных красных сверхгигантов. Ключевые характеристики WOH G64 включают предполагаемый возраст около пяти миллионов лет и светимость, превосходящую солнечную в 282 000 раз, что резко контрастирует с возрастом нашего Солнца в 4,6 миллиарда лет. Звезда, также известная как IRAS 04553–6825, получила прозвища «Монстр» или «Бегемот» из-за своих колоссальных размеров.

Резкие изменения, зафиксированные в период с 2013 по 2014 год, спровоцировали гипотезу о переходе WOH G64 в редкую фазу желтого гипергиганта, что могло сигнализировать о скором коллапсе в черную дыру или взрыве сверхновой. Команда под руководством доктора Гонсало Муньоса-Санчеса из Национальной обсерватории Афин представила выводы, предполагавшие такое эволюционное изменение, сопровождавшееся повышением температуры и уменьшением радиуса до 800 солнечных. Однако новые спектральные данные, полученные с ноября 2024 по декабрь 2025 года с использованием Южноафриканского Большого Телескопа (SALT), внесли существенные коррективы в эту модель.

Исследователи Якко ван Лун из Университета Кила и Кейити Онака из Universidad Andrés Bello опубликовали свои выводы в январе 2026 года в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Их анализ выявил в атмосфере WOH G64 молекулярные полосы поглощения оксида титана (TiO). Присутствие TiO является критическим маркером, поскольку желтые гипергиганты, будучи значительно горячее, не могут поддерживать стабильность этих молекул в своих атмосферах. Это открытие опровергает переход в желтый гипергигант, предполагая, что WOH G64, вероятно, сохранила статус красного сверхгиганта.

Ван Лун и Онака предполагают, что наблюдаемые изменения, включая потускнение примерно на две звездные величины, зафиксированное в 2025 году, могут быть следствием взаимодействия WOH G64 с ее горячим звездой-компаньоном, а не признаком скорой гибели. Ранее, в 2024 году, с помощью интерферометра Очень Большого Телескопа (VLTI) в Чили было получено самое детальное изображение звезды за пределами Млечного Пути, на котором виден пылевой кокон, подтверждающий интенсивную потерю массы. Проект ASSESS (2018–2024), которым руководила доктор Алсиста Бононос из Национальной обсерватории Афин, был сфокусирован на изучении эпизодической потери массы массивными звездами, используя WOH G64 как ключевой пример.

Данная научная дискуссия подчеркивает сложность моделирования заключительных этапов жизненного цикла массивных светил, где нестабильность может проявляться как в результате внутренних процессов, так и за счет бинарного взаимодействия. Подобные неопределенности в интерпретации поведения массивных звезд ранее наблюдались и в случае с Бетельгейзе. Звезды такой массы, как WOH G64, создают враждебные для жизни среды из-за интенсивного излучения и стремительной эволюции. Наблюдения за WOH G64 предоставляют астрономам возможность отслеживать динамику эволюции массивных звезд в реальном времени, сохраняя три основных сценария будущего: взрыв сверхновой, прямое коллапсирование в черную дыру или продолжение существования в качестве необычного красного сверхгиганта под влиянием компаньона.