वर्ष 2025 के अंत में, शोधकर्ताओं के एक अंतरराष्ट्रीय दल ने इंडोनेशिया के पश्चिमी सुमात्रा में सिजुंजुंग क्षेत्र में अत्यंत दुर्लभ परजीवी फूल रैफलेशिया हसेल्टि (*Rafflesia hasseltii*) की उपस्थिति को सफलतापूर्वक दर्ज किया। यह खोज अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह फूल आधिकारिक तौर पर नामित संरक्षण क्षेत्रों के बाहर, स्थानीय समुदायों द्वारा प्रबंधित वनों में पनपते हुए पाया गया। यह अध्ययन, जो 'रैफलेशिया के लिए पहला क्षेत्रीय पैन-फाइलोजेनी' परियोजना का हिस्सा है, ने इंडोनेशिया के राष्ट्रीय अनुसंधान और नवाचार एजेंसी (BRIN) और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के बॉटनिक गार्डन और आर्बोरेटम के बीच सहयोग को मजबूत किया।
ऑक्सफोर्ड के डॉ. क्रिस थोरोगुड और बीआरआइन के जोको रिधो वितोनो सहित वैज्ञानिकों ने एक लंबी यात्रा की। इस अभियान में बेंकुलु से लगभग 20 घंटे की यात्रा शामिल थी, और इसमें बाघों के निवास स्थान के रूप में पहचाने गए दूरदराज के जंगलों में रात की खोजें भी शामिल थीं। वैज्ञानिक कार्य रैफलेशिया के जीनोम का विस्तृत मानचित्रण करने के लिए संपूर्ण जीनोम अनुक्रमण (WGS) तकनीक के उपयोग पर केंद्रित है। यह पिछले अध्ययनों की तुलना में एक बड़ी छलांग है, जिसमें केवल 500 से 1500 बेस जोड़े के डीएनए के छोटे खंडों का विश्लेषण किया गया था। इस गहन विश्लेषण का उद्देश्य न केवल संभावित नई प्रजातियों की पहचान करना है, बल्कि संरक्षण के लिए वैज्ञानिक रूप से सुदृढ़ राष्ट्रीय रणनीतियों का निर्माण करना भी है।
इस खोज से इंडोनेशिया की स्थिति और मजबूत होती है, जो फिलीपींस के साथ दुनिया में रैफलेशिया प्रजातियों की सबसे अधिक विविधता वाले क्षेत्रों में से एक है, जहाँ वर्तमान में 16 ज्ञात प्रजातियाँ हैं। बीआरआइन की टीम ने इस बहुवर्षीय परियोजना के तहत, जो 2025 की शुरुआत में शुरू हुई थी, आगे के डीएनए विश्लेषण के लिए 13 नमूने पहले ही एकत्र कर लिए हैं। यह देखा गया है कि रैफलेशिया की कई आबादी संरक्षित क्षेत्रों के बाहर, विशेष रूप से कॉफी और ताड़ के बागानों में उगती है। यह तथ्य स्थानीय निवासियों की भागीदारी पर आधारित संरक्षण पहलों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।
इंडोनेशियाई निष्कर्षों के समानांतर, ब्राजील में भी एक समान रूप से महत्वपूर्ण पुष्टि की गई है। मिनास गेरैस राज्य के उबा में सेरा दा मोगुआ नगर पालिका पार्क में, अत्यधिक संकटग्रस्त आर्किड *Cycnoches pentadactylon Lindl.*, जिसे 'हंस की गर्दन वाला आर्किड' भी कहा जाता है, पाया गया है। यह इस राज्य में इस प्रजाति की पहली प्रलेखित उपस्थिति है, जो इस पार्क के असाधारण पारिस्थितिक मूल्य को उजागर करती है। फेडरल यूनिवर्सिटी ऑफ विसोसा के पूर्व छात्रों द्वारा 2021 में स्थापित गैर-लाभकारी संगठन प्रोबायोडाइवर्सा ब्राजील के साथ सहयोग करने वाले शोधकर्ता, प्रजनन नमूनों को इकट्ठा करने के लिए 2026 की शुरुआत में अगले अभियान की योजना बना रहे हैं।
दुर्लभ प्रजातियों का यह अस्तित्व, चाहे वह *आर. हसेल्टि* हो, जिसे स्थानीय लोग कभी-कभी 'बाघ के चेहरे वाला मशरूम' कहते हैं, या ब्राजीलियाई आर्किड, दोनों पारिस्थितिक तंत्रों में संरक्षण प्रयासों के समर्थन की गंभीर आवश्यकता को दर्शाता है। एशिया और दक्षिण अमेरिका में परियोजनाओं की सफलता वैज्ञानिक समुदाय और वन क्षेत्रों के निकट रहने वाले समुदायों के बीच दीर्घकालिक साझेदारी पर निर्भर करती है। यह सहयोग इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि रैफलेशिया का खिलना केवल कुछ दिनों तक ही रहता है, और इसके उगने के स्थान अक्सर दुर्गम होते हैं, जिससे अनुसंधान कार्य और भी चुनौतीपूर्ण हो जाता है।
