Pesquisas Genômicas Confirmam a Sobrevivência de Flora Rara na Indonésia e no Brasil

No final de 2025, uma equipe internacional de pesquisadores registrou a presença da extremamente rara flor parasita *Rafflesia hasseltii* na região de Sijunjung, em Sumatra Ocidental, Indonésia. Este achado é de importância crucial, visto que a flor foi identificada prosperando fora das áreas de conservação oficialmente designadas, especificamente em florestas sob gestão de comunidades locais. O estudo, integrante do projeto The First Regional Pan-Phylogeny for Rafflesia, uniu esforços entre a Agência Nacional de Pesquisa e Inovação da Indonésia (BRIN) e o Jardim Botânico e Arboreto da Universidade de Oxford.

Cientistas, incluindo o Dr. Chris Thorogood, de Oxford, e Joko Ridho Witono, do BRIN, conduziram uma expedição que exigiu cerca de 20 horas de deslocamento a partir de Bengkulu. A busca noturna ocorreu em matas remotas, atravessando territórios conhecidos por serem habitats de tigres. O trabalho científico foca na aplicação do sequenciamento de genoma completo (WGS) para mapear detalhadamente o genoma da *Rafflesia*. Este avanço representa um salto significativo em comparação com investigações anteriores que analisavam apenas pequenos trechos de DNA, limitados a 500–1500 pares de bases. O objetivo dessa análise aprofundada é duplo: identificar espécies potencialmente novas e fundamentar cientificamente as estratégias nacionais de conservação.

Este descobrimento reforça a posição da Indonésia como um polo de diversidade da *Rafflesia*, rivalizando com as Filipinas, que atualmente reportam 16 espécies conhecidas. A equipe do BRIN já coletou 13 espécimes para análise de DNA subsequente, como parte deste projeto plurianual que teve início no começo de 2025. É notável que muitas populações de *Rafflesia* floresçam fora de zonas protegidas, encontradas inclusive em plantações de café e palma. Isso evidencia a necessidade urgente de implementar iniciativas de conservação que envolvam ativamente as populações residentes.

Em paralelo aos avanços na Indonésia, uma confirmação igualmente relevante foi obtida no Brasil. No Parque Municipal Serra da Moega, situado em Ubá, Minas Gerais, foi localizada a orquídea *Cycnoches pentadactylon Lindl.*, uma espécie criticamente ameaçada, popularmente conhecida como orquídea “Pescoço de Cisne”. Este marca o primeiro registro documentado da presença desta espécie no estado mineiro, sublinhando o valor ecológico excepcional do parque. Pesquisadores, em colaboração com a organização não governamental ProBiodiversa Brasil — estabelecida em 2021 por ex-alunos da Universidade Federal de Viçosa —, planejam uma nova expedição para o início de 2026, visando a coleta de amostras reprodutivas.

A persistência dessas espécies raras, seja a *R. hasseltii*, que os locais por vezes apelidam de “O Cogumelo com Cara de Tigre”, ou a orquídea brasileira, ilustra a demanda premente por apoio a projetos de proteção ambiental em ambos os ecossistemas. O sucesso das iniciativas na Ásia e na América do Sul depende de parcerias duradouras entre a comunidade científica e as populações que habitam as proximidades das áreas florestais. Tais esforços são complicados pelo fato de o florescimento da *Rafflesia* durar apenas alguns dias, e seus locais de ocorrência serem, frequentemente, de acesso extremamente difícil.