ऑस्ट्रेलिया के नीलगिरी (यूकेलिप्टस) वनस्पतियों पर प्रोफेसर हॉपर का व्यापक शोध ग्रंथ 2025 के अंत में प्रकाशित हुआ

वनस्पति विज्ञान के क्षेत्र में वैश्विक स्तर पर प्रतिष्ठित प्रोफेसर स्टीफन डी. हॉपर ने ऑस्ट्रेलिया के नीलगिरी (यूकेलिप्टस) पेड़ों पर अपने पांच दशकों के गहन शोध को एक महत्वपूर्ण ग्रंथ के रूप में संकलित किया है। 248 पृष्ठों का यह विस्तृत कार्य इन वृक्षों के विकासवादी इतिहास, उनकी जैविक संरचना और उनके वर्तमान संरक्षण की गंभीर स्थिति पर प्रकाश डालता है। यह पुस्तक न केवल वैज्ञानिक तथ्यों का संग्रह है, बल्कि प्रकृति के साथ मानव के गहरे संबंधों की एक गाथा भी है।

प्रोफेसर हॉपर वर्तमान में यूनिवर्सिटी ऑफ वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया में जैव विविधता के प्रोफेसर हैं और उन्होंने 2006 से 2012 तक रॉयल बॉटैनिक गार्डन्स, क्यू के निदेशक के रूप में भी अपनी सेवाएं दी हैं। उनकी यह कृति पश्चिमी विज्ञान और स्वदेशी पारंपरिक ज्ञान के एक अनूठे संगम के रूप में उभरी है। विशेष रूप से, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र के नूंगा (Noongar) समुदाय के बुजुर्गों के साथ उनके सहयोग ने इस शोध को एक नई गहराई प्रदान की है। ऑस्ट्रेलिया के परिदृश्य की पहचान माने जाने वाले इन पेड़ों की लगभग 900 स्थानिक प्रजातियां मौजूद हैं, जिनमें यूकेलिप्टस (Eucalyptus), कोरिम्बिया (Corymbia) और एंगोफोरा (Angophora) वंश शामिल हैं।

इस शोध पत्र में विकासवाद, वर्गीकरण और संरक्षण की स्थिति जैसे विषयों का व्यापक विश्लेषण किया गया है। पुस्तक का एक महत्वपूर्ण हिस्सा नूंगा ब्रह्मांड विज्ञान और दक्षिण-पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में यूकेलिप्टस के महत्व को समर्पित है। नूंगा समुदाय के बुजुर्गों ने अपनी भूमि (बूजा - Boodja) और छह ऋतुओं (बीराक, बुनुरु, जेरान, माकुरु, जिलबा और कंबरंग) के पारंपरिक ज्ञान के माध्यम से इन पेड़ों को समझने में अमूल्य योगदान दिया है। यह ज्ञान प्रजातियों की पहचान करने और फलों की कटाई के सही समय का निर्धारण करने जैसे व्यावहारिक पहलुओं में अत्यंत सहायक सिद्ध होता है।

पारिस्थितिकी तंत्र में यूकेलिप्टस की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण और बहुआयामी है। दुनिया की सबसे ऊंची फूलों वाली प्रजाति, माउंटेन ऐश (Eucalyptus regnans), 100.5 मीटर की ऊंचाई तक पहुंच सकती है। इन पेड़ों की सुगंधित पत्तियों में मौजूद औषधीय तेलों में एंटीसेप्टिक गुण होते हैं, जिनका उपयोग चिकित्सा और इत्र उद्योग में किया जाता है। हालांकि, यही तेल इन पेड़ों को अत्यधिक ज्वलनशील भी बनाते हैं। हालिया शोधों से एक और चौंकाने वाला तथ्य सामने आया है कि किम्बरली जैसे क्षेत्रों में यूकेलिप्टस की पत्तियां सोने के भंडार का पता लगाने में संकेतक के रूप में कार्य कर सकती हैं, क्योंकि ये पौधे अपनी संवहनी प्रणाली के माध्यम से सोने के आयनों को अवशोषित करते हैं।

प्रोफेसर हॉपर, जो पर्थ में किंग्स पार्क के निदेशक रह चुके हैं और जिन्होंने 1977 में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पहले वनस्पति संरक्षण अनुसंधान अधिकारी के रूप में कार्य शुरू किया था, इन पेड़ों के साथ स्थायी सह-अस्तित्व की आवश्यकता पर बल देते हैं। पचास वर्षों के क्षेत्रीय कार्य के दौरान ली गई दुर्लभ तस्वीरों से सुसज्जित यह मोनोग्राफ, यूकेलिप्टस के बारे में आदिवासी ज्ञान और आधुनिक वैज्ञानिक खोजों का पहला व्यापक मेल है। यह कार्य भविष्य में इन पेड़ों के साथ हमारे संबंधों को अधिक टिकाऊ और सम्मानजनक बनाने के लिए नई अंतर्दृष्टि प्रदान करने का वादा करता है।