跨越半世紀的植物學里程碑：霍珀教授發表澳洲桉樹專著，融合原住民古老智慧與現代科學

世界知名的植物學權威史蒂芬·D·霍珀教授（Professor Stephen D. Hopper）在 2025 年底正式發表了其學術生涯的集大成之作。這本長達 248 頁的專著凝聚了霍珀教授長達五十年的研究心血，系統性地探討了澳洲桉樹（Eucalyptus）的演化歷程、生物學特性以及當前至關重要的生態保育現狀。這部作品不僅是植物學界的重大突破，也為澳洲最具代表性的植物群落提供了全新的研究視角。

霍珀教授目前擔任西澳大學（University of Western Australia）的生物多樣性教授，並曾於 2006 年至 2012 年間出任英國皇家植物園邱園（Kew Gardens）的主任。在他的最新著作中，他成功地將頂尖的西方科學成就與深厚的傳統生態知識相結合。這項研究的一大亮點在於他與西澳西南部努加族（Noongar）長老的緊密合作，將原住民傳承千年的智慧融入學術論述中。澳洲景觀中擁有約 900 種特有物種，涵蓋了桉屬（Eucalyptus）、傘房桉屬（Corymbia）和安哥拉桉屬（Angophora）等重要類群。

該研究涵蓋的範疇極其廣泛，除了對演化、分類學及保育狀態的詳盡分析外，還特別開闢章節探討努加族的宇宙觀及其與澳洲西南部桉樹的連結。努加族長老透過對土地（Boodja）以及六個季節（分別為 Birak、Bunuru、Djeran、Makuru、Djilba 與 Kambarang）的深刻理解，為科學界提供了無可取代的洞察。這些傳統知識在實踐層面上極具價值，包括如何精確辨識物種特徵以及掌握果實採集的最佳時機。

桉樹在生態系統中扮演著舉足輕重的角色。其中，世界上最高的開花植物——大葉桉（Eucalyptus regnans）的高度可達 100.5 公尺，展現了驚人的生命力。雖然桉樹葉片中富含的精油具有天然的抗菌與防腐特性，廣泛應用於醫藥與香氛產業，但這些揮發性油脂也使得樹木在乾旱季節極易引發火災。此外，近期的科學研究還揭示了桉樹的一項奇特功能：在金伯利（Kimberley）等地區，桉樹能透過其發達的維管束系統運輸金離子，使得葉片成為探測地下金礦床的重要生物指標。

霍珀教授的學術履歷極為資深，他曾擔任伯斯國王公園（Kings Park）的主任，並早在 1977 年便成為西澳首位植物保育研究官員。他始終強調人類與這些古老樹木建立永續共生關係的重要性。這本專著收錄了他在五十年野外考察中親自拍攝的大量珍貴照片，被公認為首部全面整合原住民智慧與現代科學發現的桉樹百科全書，為未來如何以永續方式與自然環境互動提供了深刻的啟示。