न्यू साउथ वेल्स (NSW) के तट पर सियाले नामक एक अत्यंत दुर्लभ, वास्तविक ऐल्बिनो कूबड़ व्हेल (Humpback Whale) की गतिविधियों पर समुद्री अधिकारी कड़ी निगरानी रख रहे हैं। सियाले ने पहली बार 2024 के प्रजनन मौसम के दौरान टोंगा के जलक्षेत्रों में एक बछड़े के रूप में ध्यान आकर्षित किया था, जिससे वह वैश्विक स्तर पर पुष्टि किए गए कुछ ही सच्चे ऐल्बिनो में से एक बन गई है। कूबड़ व्हेल में सच्चे ऐल्बिनो होने की संभावना लगभग 1 में 40,000 होती है, जो इस अवलोकन को एक असाधारण प्राकृतिक घटना बनाता है।
इस विशिष्ट व्हेल का हालिया अवलोकन 10 जनवरी, 2026 को न्यू साउथ वेल्स के क्रेसेन्ट हेड के पास लिटिल नॉबी के निकट हुआ था, हालाँकि उसके बाद से उसकी कोई पुष्टि नहीं हुई है। सियाले की पहचान उसके पूर्ण श्वेत स्वरूप से होती है, जो उसे ल्यूसिस्टिक (leucistic) व्हेल से अलग करता है, जिनमें कुछ वर्णक शेष रहते हैं। सच्चे ऐल्बिनो होने का अर्थ है मेलेनिन का पूर्ण अभाव, जबकि ल्यूसिस्टिक व्हेल में सामान्य आँख का रंग बना रहता है। सियाले की पहचान उसके टेल फ्लूक की तुलना माता-पिता की तस्वीरों से करके की गई थी, जिससे यह पुष्टि हुई कि वह टोंगा में पिछले वर्ष पैदा हुए दो श्वेत बछड़ों में से एक है।
समुद्री वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए, अधिकारियों ने इस दुर्लभ व्हेल के प्रवास के दौरान एक सामान्य दिशानिर्देश के रूप में 500 मीटर की नाव बहिष्करण क्षेत्र (Boat Exclusion Zone) को बनाए रखा है। न्यू साउथ वेल्स में, वन्यजीवों को परेशान करने से रोकने के लिए कड़े नियम हैं; NSW बायोडायवर्सिटी कंजर्वेशन रेगुलेशन 2017 के तहत, सभी जलयानों को व्हेल से कम से कम 100 मीटर की दूरी बनाए रखनी होती है, और यदि कोई बछड़ा मौजूद हो तो यह दूरी 300 मीटर तक बढ़ जाती है। विशेष रूप से, प्रमुख रूप से श्वेत व्हेल के लिए, सभी प्रकार के जहाजों को 500 मीटर की दूरी बनाए रखना अनिवार्य है।
अधिकारियों ने जनता से आग्रह किया है कि वे सियाले के करीब न जाएं, बल्कि किसी भी अवलोकन की सूचना तुरंत ORRCA (Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia) या NPWS (New South Wales National Parks and Wildlife Service) को दें। ORRCA न्यू साउथ वेल्स में समुद्री स्तनधारियों के बचाव, पुनर्वास और रिहाई के लिए लाइसेंस प्राप्त एकमात्र स्वयंसेवी समूह है और नागरिक विज्ञान प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। सियाले जैसे श्वेत व्हेल की निरंतर उपस्थिति इस अनूठी आनुवंशिक विशेषता के कूबड़ व्हेल आबादी में जारी रहने की आशा प्रदान करती है।
कूबड़ व्हेल का वार्षिक प्रवास, जिसे 'हंपबैक हाईवे' के रूप में जाना जाता है, आमतौर पर मई से नवंबर तक चलता है, जिसमें हजारों व्हेल अंटार्कटिका के ठंडे भोजन क्षेत्रों से क्वींसलैंड के गर्म प्रजनन क्षेत्रों की ओर यात्रा करती हैं। सियाले का इस समय (जनवरी 2026) उत्तर की ओर जाना असामान्य है, क्योंकि यह आमतौर पर दक्षिण की ओर लौटने का समय होता है, जिससे वैज्ञानिकों को उसकी गतिविधियों पर अतिरिक्त चिंता हो रही है, क्योंकि व्हेलें आमतौर पर एक वर्ष तक अपनी माँ के साथ रहती हैं। इस असाधारण प्राणी का अवलोकन समुद्री संरक्षण की निरंतर आवश्यकता और इन विशाल समुद्री स्तनधारियों के आनुवंशिक पहलुओं को समझने के महत्व को दर्शाता है।
