Sichtung von Albino-Buckelwal Siale vor New South Wales wirft Fragen zur Wanderung auf

Marinebehörden in Australien beobachten derzeit die Bewegungen von Siale, einem äußerst seltenen, echten Albino-Buckelwal, nachdem das Tier kürzlich vor Crescent Head in New South Wales gesichtet wurde. Diese Erscheinung ist von erheblichem wissenschaftlichem Interesse, da wahre Albinos keinerlei Melanin produzieren, im Gegensatz zu ihren leuzistischen Artgenossen, die eine gewisse Pigmentierung beibehalten. Siale erregte erstmals im Jahr 2024 als Kalb in den Brutgewässern Tongas Aufmerksamkeit, was die Bestätigung als einer der wenigen bekannten echten Albinos weltweit festigt.

Die jüngste Beobachtung des weißen Wals erfolgte am Samstag, dem 10. Januar 2026, in der Nähe von Little Nobby, wobei das Tier seitdem nicht mehr gesichtet wurde. Die jährliche Wanderung der Buckelwale entlang der NSW-Küste findet regulär zwischen Juni und November statt, wenn Tausende dieser Tiere rund 10.000 Kilometer von der Antarktis in wärmere Gewässer ziehen. Die Sichtung im Januar deutet auf eine mögliche Verschiebung der Migrationsmuster hin, ein Phänomen, das Forscher wie Dr. Meynecke auch mit dem Abschmelzen des Eises in Verbindung bringen, da einige Wale länger in südlicheren Gewässern verweilen.

Zum Schutz dieses einzigartigen Meeressäugers gilt weiterhin eine allgemeine Boots-Ausschlusszone von 500 Metern, um Störungen während der potenziellen Wanderung zu minimieren. Organisationen wie die Organisation for the Rescue & Research of Cetaceans in Australia (ORRCA) und der National Parks and Wildlife Service (NPWS) sind die primären Anlaufstellen für die Öffentlichkeit. ORRCA, eine seit 1985 bestehende gemeinnützige Organisation, ist die einzige in New South Wales lizenzierte Gruppe für die Rettung, Rehabilitation und Freilassung von Meeressäugern und unterhält eine rund um die Uhr besetzte Rettungshotline unter 02 9415 3333.

Die Behörden appellieren eindringlich an die Bevölkerung, Siale keinesfalls anzunähern, sondern Sichtungen umgehend den genannten Organisationen zu melden. Die Einhaltung von Mindestabständen ist gesetzlich vorgeschrieben, um die Tiere nicht zu beunruhigen, da zu nahe Begegnungen zu Richtungsänderungen der Wale führen können. Die NPWS setzt im Rahmen von Operation Ketos geschultes Personal auf Schiffen ein, um die Einhaltung dieser Regeln während der Hauptsaison zu überwachen.

Die anhaltende Präsenz weißer Wale wie Siale nährt die Hoffnung auf die Fortführung dieser genetisch einzigartigen Eigenschaft innerhalb der Buckelpopulation. Die Faszination für weiße Wale ist historisch belegt, etwa durch den berühmten Buckelwal Migaloo, der erstmals 1991 gesichtet wurde und dessen genetische Tests 2004 seine männliche Natur bestätigten. Albinismus, ein Gendefekt, der die Produktion dunkler Pigmente verhindert, macht die Tiere anfälliger für Raubtiere wie Orcas und erhöht das Risiko von Hautirritationen durch Sonnenlicht.

Die Beobachtung von Walen in NSW, die bis zu 18 Meter lang werden und bis zu 36 Tonnen wiegen können, ist ein bedeutendes Naturereignis, das jährlich Zehntausende von Tieren umfasst. Die Tatsache, dass Siale, ein junges Tier, das 2024 in Tonga gesichtet wurde, nun im Januar 2026 vor der Küste von New South Wales auftaucht, bietet eine seltene Gelegenheit, die Entwicklung eines solchen Individuums über die Zeit zu verfolgen. Die kontinuierliche Forschung, auch durch den Einsatz von Unterwassermikrofonen, hilft, die Anpassungsstrategien dieser Meeressäuger an veränderte Umweltbedingungen besser zu verstehen.