Zeldzame Ware Albino Bultrug Siale Gespot Nabij Kustlijn van New South Wales

Maritieme autoriteiten in Australië volgen de trajecten van Siale, een uiterst zeldzame bultrug die wordt geclassificeerd als een ware albino. Deze recente waarneming vond plaats nabij Crescent Head in New South Wales. Dit gebied is doorgaans een pieklocatie voor walvisspotten tussen juni en november, de periode waarin circa 40.000 bultruggen hun migratie van 10.000 kilometer van Antarctica naar warmere wateren ondernemen.

Siale verwierf bekendheid als kalf in de wateren van Tonga tijdens het broedseizoen van 2024 en behoort tot een selecte groep bevestigde ware albino's wereldwijd. De specifieke observatie vond plaats op zaterdag 10 januari 2026 in de buurt van Little Nobby, hoewel er sindsdien geen verdere bevestigde meldingen zijn binnengekomen. Het onderscheid tussen ware albinisme en leucisme is cruciaal voor het begrijpen van Siale's conditie. Ware albinisme duidt op een volledig gebrek aan het pigment melanine, wat resulteert in een sneeuwwitte huid en vaak rode ogen door de zichtbaarheid van het onderliggende bloed. Dit contrasteert met leucistische dieren, die wel melanine aanmaken, maar in verminderde mate, waardoor zij doorgaans donkere ogen behouden.

Dieren met albinisme ervaren door het gebrek aan melanine een verhoogde gevoeligheid voor UV-straling en hebben vaak een verminderd gezichtsvermogen, wat hun overlevingskansen in het wild aanzienlijk verkleint ten opzichte van gepigmenteerde soortgenoten. Ter bescherming van dit unieke mariene zoogdier is een algemene richtlijn van een Boot Uitsluitingszone van 500 meter ingesteld langs de migratieroute. Dit beleid sluit aan bij de inspanningen van instanties zoals de NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS), die samenwerken met organisaties als ORRCA om de veiligheid van de walvissen te waarborgen, met name tijdens de migratieperiode die doorgaans tot november aanhoudt.

Het publiek wordt dringend verzocht Siale niet te benaderen, maar elke waarneming onmiddellijk te melden aan bevoegde instanties zoals ORRCA of NPWS. Het NPWS beschikt tevens over een gespecialiseerd Large Whale Disentanglement Team dat ingrijpt bij verstrikt geraakte dieren. De eerdere aanwezigheid van Siale voor de oostkust van Australië in november 2025 bevestigde haar overleving na haar eerste kritieke levensjaar, nadat zij in augustus 2024 in Ha'apai, Tonga, werd geïdentificeerd als het kalf van PWF-SP_5726, en mogelijk een van de twee witte kalveren die dat jaar in Tonga werden geboren.

Het feit dat een wit exemplaar als Siale de migratie voltooit, biedt een belangrijk signaal voor het behoud van deze uitzonderlijke genetische eigenschap binnen de bultrugpopulatie. Onderzoekers, waaronder Dr. Meynecke, wijzen op mogelijke verschuivingen in migratiepatronen, mogelijk door klimaatverandering, waarbij sommige walvissen eerder vertrekken of langer in zuidelijke wateren blijven. De voortdurende aanwezigheid van zulke unieke individuen benadrukt de noodzaak van strikte observatieregels om verstoring van hun natuurlijke gedrag te minimaliseren.