Surveillance Maintenue d'un Grand Rorqual Albinos, Siale, le Long des Côtes de Nouvelle-Galles du Sud

Les autorités maritimes australiennes maintiennent une surveillance active des déplacements de Siale, un grand rorqual (baleine à bosse) albinos, suite à sa récente observation près de Crescent Head, en Nouvelle-Galles du Sud. Cette apparition revêt une importance significative en raison de l'extrême rareté de tels spécimens au sein des populations mondiales de cétacés. Siale avait été initialement signalé comme baleineau dans les eaux de Tonga durant la saison de reproduction de 2024, ce qui confirme son statut parmi les cas documentés d'albinisme complet chez cette espèce.

La dernière détection confirmée de Siale a eu lieu le samedi 10 janvier 2026, à proximité de Little Nobby, bien qu'aucun signalement subséquent n'ait été enregistré depuis cette date. Il est essentiel de distinguer le véritable albinisme de Siale du leucisme: le premier implique une absence totale de mélanine, tandis que le leucisme se caractérise par une pigmentation résiduelle et, souvent, des yeux conservant leur couleur normale, contrairement aux yeux rouges typiques des albinos. Une zone d'exclusion maritime de 500 mètres est maintenue comme directive générale pour assurer la protection de cette baleine rare durant son périple migratoire.

La côte de la Nouvelle-Galles du Sud constitue une section cruciale de l'autoroute des baleines à bosse, une route migratoire majeure où les animaux se déplacent entre leurs zones d'alimentation en Antarctique et leurs aires de reproduction plus au nord, généralement entre mai et novembre. Les autorités réitèrent leur appel au public pour qu'il s'abstienne d'approcher Siale et qu'il signale immédiatement toute observation aux organisations désignées. Des organismes tels que l'Organisation pour le Sauvetage et la Recherche sur les Cétacés en Australie (ORRCA) et le Service des Parcs Nationaux et de la Vie Sauvage de Nouvelle-Galles du Sud (NPWS) sont les points de contact officiels pour ces signalements.

ORRCA, en tant qu'unique organisation bénévole de réhabilitation de la faune dans la région, détient une autorisation annuelle du NPWS pour mener des opérations de sauvetage et de réhabilitation des mammifères marins. Le maintien de la distance de sécurité est primordial, car les animaux albinos sont intrinsèquement plus vulnérables en raison de leur visibilité accrue, ce qui peut désavantager leur chasse et les exposer davantage aux prédateurs. La présence continue d'individus blancs comme Siale dans les eaux australiennes est interprétée comme un indicateur encourageant pour la pérennité de ce trait génétique singulier au sein de la population de rorquals à bosse. Les Tonga, archipel de 170 îles, servent de sanctuaire où ces géants mettent bas et s'accouplent entre fin juin et novembre, après leur voyage depuis l'Antarctique. Le suivi de Siale, observé pour la première fois comme baleineau en 2024, permet aux chercheurs de documenter l'histoire de vie de ces individus rares, notamment grâce à des programmes de photo-identification, soulignant l'importance de l'engagement citoyen dans le respect des directives de non-approche.