गोल्डन गेट ब्रिज के पास हंपबैक व्हेल का असाधारण प्रदर्शन

सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में हाल ही में व्हेल देखने वालों ने एक दृश्य का अनुभव किया, जब एक हंपबैक व्हेल ने प्रतिष्ठित गोल्डन गेट ब्रिज के पास पानी से छलांग लगाई। यह घटना इस क्षेत्र में समुद्री जीवन की जीवंतता को रेखांकित करती है, विशेष रूप से उन महीनों के दौरान जब ये विशाल जीव अपने वार्षिक प्रवास पर होते हैं। गोल्डन गेट सेतु, जो 1937 में पूरा हुआ था और कभी दुनिया का सबसे लंबा सस्पेंशन पुल था, अब समुद्री स्तनधारियों के लिए एक महत्वपूर्ण गलियारे के रूप में कार्य करता है, जो सैन फ्रांसिस्को और मारिन काउंटी को जोड़ता है।

हंपबैक व्हेलें अक्सर पोषक तत्वों से भरपूर अपवेलिंग द्वारा समर्थित होकर इस क्षेत्र में भोजन के लिए देखी जाती हैं। इन शानदार स्तनधारियों के लिए चरम अवलोकन की अवधि आमतौर पर मई से नवंबर तक मानी जाती है, हालांकि कुछ मामलों में वे मार्च की शुरुआत में भी दिखाई दे सकती हैं। ये विशाल प्राणी लंबी दूरी की यात्राएँ करते हैं, जो अपने भोजन और प्रजनन स्थलों के बीच 5,000 मील तक की द्विदिश यात्रा कर सकती हैं। हाल के शोधों से यह भी पता चला है कि कुछ व्हेलें सामान्य से कहीं अधिक लंबी यात्राएँ कर सकती हैं, जैसे कि एक नर हंपबैक जिसने दक्षिण अमेरिका से अफ्रीका तक 13,000 किलोमीटर से अधिक की रिकॉर्ड यात्रा की, जो सामान्य प्रवास दूरी का लगभग दोगुना है।

हंपबैक व्हेलें अपनी विशिष्ट पृष्ठीय पंखों और बड़े पेक्टोरल फ्लिपर के कारण आसानी से पहचानी जाती हैं, और उनकी उपस्थिति सैन फ्रांसिस्को खाड़ी गलियारे के पारिस्थितिक महत्व को दर्शाती है। व्हेल की पहचान उनके पूंछ के फ्लूकप्रिंट के माध्यम से की जाती है, जो प्रत्येक व्यक्ति के लिए अद्वितीय होता है, जैसे मानव अंगूठे के निशान। यह फोटो-पहचान डेटा संरक्षण प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण है, जिससे शोधकर्ताओं को उनके प्रवास मार्गों और भोजन पैटर्न को समझने में मदद मिलती है। उदाहरण के लिए, एक व्हेल जिसे 'पोगो' नाम दिया गया था, को जुलाई में गोल्डन गेट ब्रिज के पास छलांग लगाते हुए फिल्माया गया था, और उसे पहले 2012 में मेन की खाड़ी में देखा गया था, जो भूमध्यरेखीय जल को पार करने वाले एक दुर्लभ अपवाद को दर्शाता है।

सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में व्हेल पर्यटन सबसे अधिक फलदायी अनुभवों में से एक है, जो इन समुद्री दिग्गजों को देखने के अवसर प्रदान करता है। इन जीवों की आवाजाही को ट्रैक करना और उनके व्यवहार को समझना संरक्षण प्रयासों के लिए आवश्यक है। उदाहरण के लिए, व्हेल के सुरक्षित मार्ग को सुनिश्चित करने के लिए डंगनेस केकड़े के मौसम को अक्सर स्थगित या जल्दी समाप्त कर दिया जाता है, जिससे नाव दुर्घटनाओं का खतरा कम होता है और मछली पकड़ने के गियर से होने वाली चोटों से बचाव होता है। द मरीन मैमल सेंटर वर्तमान में सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में सिटेशियन प्रजातियों के लिए पहली फोटो-पहचान कैटलॉग संकलित कर रहा है, जो क्षेत्र में इन जानवरों की सुरक्षा में मदद करने के लिए क्षेत्र-संग्रहीत अवलोकन डेटा का उपयोग कर रहा है।

हंपबैक व्हेल के असामान्य रूप से लंबे प्रवास के संभावित कारणों में जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्री धाराओं में बदलाव या भोजन स्रोतों, जैसे कि छोटे क्रिल की कमी शामिल हो सकती है, जिससे उन्हें भोजन की तलाश में अधिक दूर तक यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। कुछ वैज्ञानिकों का यह भी अनुमान है कि यह यात्रा साथी की तलाश या नए प्रजनन स्थलों की खोज का परिणाम हो सकती है, खासकर संरक्षण प्रयासों के कारण आबादी में सुधार के कारण। ये अवलोकन इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि व्हेलें अक्सर अपने सीखे हुए प्रवास मार्गों से भटक जाती हैं, जो उनके व्यवहार की जटिलता और हमारे बदलते ग्रह के प्रति उनकी प्रतिक्रिया को दर्शाता है।