Golden Gate Yakınlarında Kambur Balina Sıçraması, Bölgesel Deniz Yaşamının Canlılığını Gösteriyor

San Francisco Körfezi'nde, ünlü Golden Gate Köprüsü'nün yakınında, balina gözlemcileri yakın zamanda bir kambur balinanın su yüzeyinden görkemli bir şekilde sıçramasına tanıklık etti. Bu olay, bölgenin deniz ekosisteminin zenginliğini, özellikle de okyanus akıntılarının besin taşıdığı göç mevsimlerinde bir kez daha ortaya koymaktadır.

Kambur balinalar, Kuzey Pasifik'teki kışlama alanları olan Meksika veya Hawaii'den, Washington'dan Chukchi Denizi'ne kadar uzanan yaz beslenme alanlarına doğru uzun bir yolculuk yaparlar. Bu devasa deniz memelileri, beslenme ve üreme alanları arasında gidiş dönüşte 5.000 mile varan mesafeler kat edebilmektedir. Bu bölgede kambur balinaların sıkça görülmesi, kril, küçük okul balıkları ve ançüezler gibi besin kaynaklarının bolluğundan kaynaklanan yükselen su akıntıları sayesinde mümkün olmaktadır. Balinaların bu bölgede bulunma zamanı genellikle Mayıs'tan Kasım'a kadar zirve yapsa da, bazen Mart ayında bile görülebilmektedirler. Bu durum, San Francisco Körfezi'nin, deniz memelileri için hayati bir koridor olduğunu ve besin bolluğunun bu ziyaretleri çektiğini göstermektedir.

Kambur balinaların bu bölgedeki varlığı, son yıllarda artan bir eğilim olarak dikkat çekmektedir. Eskiden bu balinalar genellikle Körfez'in açığında kalarak geçerken, son zamanlarda daha kıyıya yaklaştıkları ve hatta San Francisco Körfezi'nin içine girdikleri gözlemlenmiştir. Bu davranış değişikliği, büyük ölçüde popülasyonlarının artmasına ve okyanus sıcaklıklarındaki yükselişe bağlanmaktadır. Örneğin, 1980'lerin sonlarında 500 civarında olan Batı Yakası kambur balina popülasyonunun, 1985'teki küresel balina avcılığı yasağının ardından önemli ölçüde arttığı tahmin edilmektedir. Bu artış, onları daha önce nadiren ziyaret ettikleri bu beslenme alanlarına yönlendirmiş olabilir.

Sıçrama (breaching) davranışı, balinaların iletişim kurmak için kullandığı, su altında kilometrelerce duyulabilen bir ses çıkaran gösterişli bir eylemdir. Bu canlıların, özellikle de 15.000'den fazla gri balinanın da göç ettiği bu kıyı şeridinde görülmesi, kıyı ekosisteminin sağlığı için önemli bir göstergedir. Ancak, bu artan yakınlık, ticari balıkçılık tekneleri ve kargo gemileri gibi insan faaliyetleriyle potansiyel tehlikelerin de örtüşmesine neden olmaktadır; balıkçı ekipmanlarına dolanma vakaları endişe yaratmaktadır.

San Francisco Körfezi, sadece balinalar için değil, aynı zamanda deniz aslanları gibi diğer deniz canlıları için de bir sığınak görevi görmektedir. Pier 39'daki deniz aslanları, 1989 Loma Prieta depreminden kısa bir süre sonra bölgeye yerleşmiştir. Bu tür olaylar, San Francisco'nun sadece kültürel ve finansal bir merkez değil, aynı zamanda Pasifik Okyanusu'nun canlı deniz yaşamıyla iç içe geçmiş bir bölge olduğunu vurgulamaktadır. Golden Gate yakınındaki her bir sıçrama, doğanın ihtişamını sergilemekte ve bölgenin hassas deniz ortamının korunmasının önemini hatırlatmaktadır.