नींद के दौरान ध्वनि संकेतों से समस्या-समाधान क्षमता में वृद्धि का अध्ययन

नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के मनोवैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक अध्ययन ने इस विचार को वैज्ञानिक आधार प्रदान किया है कि स्वप्न अवस्था में अनसुलझे मुद्दों का समाधान सक्रिय रूप से किया जा सकता है। यह शोध 'लक्षित स्मृति पुनर्सक्रियन' (Targeted Memory Reactivation - TMR) नामक तकनीक का उपयोग करता है, जिसके तहत प्रतिभागियों के REM नींद के दौरान उन ध्वनियों को बजाया गया जो उन पहेलियों से जुड़ी थीं जिन पर वे जागते समय काम कर रहे थे। इस नियंत्रित हस्तक्षेप ने स्वप्न सामग्री को प्रभावित किया, जिसके परिणामस्वरूप जागने पर रचनात्मक समाधानों की दर में वृद्धि हुई।

इस प्रयोग में, शोधकर्ताओं ने 20 ऐसे व्यक्तियों को शामिल किया जिन्हें प्रगाढ़ स्वप्न (lucid dreaming) का अनुभव था। प्रतिभागियों को प्रयोगशाला में रात भर सोने से पहले मस्तिष्क-उत्तेजक पहेलियाँ दी गईं, जिनमें से प्रत्येक एक विशिष्ट ध्वनि-श्रृंखला से जुड़ी थी। जब प्रतिभागी REM नींद के चरण में प्रवेश करते थे, जिसकी पुष्टि इलेक्ट्रोफिजियोलॉजिकल सत्यापन से की गई थी, तो शोधकर्ताओं ने आधे अनसुलझे पहेलियों से संबंधित ध्वनि संकेतों को बजाया। यह प्रक्रिया इस परिकल्पना पर आधारित थी कि मस्तिष्क बाहरी संकेतों के प्रति संवेदनशील होता है, भले ही व्यक्ति सचेत न हो, और यह संवेदनशीलता स्मृति समेकन को प्रभावित कर सकती है।

परिणाम अत्यंत उत्साहजनक थे: कुल 75% प्रतिभागियों ने ऐसे स्वप्न देखे जिनमें अनसुलझी पहेलियों के अंश या विचार शामिल थे। ध्वनि संकेतों द्वारा प्रेरित स्वप्नों में 42% कार्यों का समाधान हुआ, जबकि बिना किसी ध्वनि उद्दीपन वाले कार्यों के लिए यह दर केवल 17% थी। यह सफलता समस्या-समाधान क्षमता में दो गुने से अधिक की वृद्धि दर्शाती है।

नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में मनोविज्ञान के प्रोफेसर और संज्ञानात्मक तंत्रिका विज्ञान कार्यक्रम के निदेशक केन पैलर ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यह अध्ययन रचनात्मकता को बढ़ावा देने के लिए नींद का उपयोग करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। उन्होंने कहा कि दुनिया की कई समस्याओं को रचनात्मक समाधानों की आवश्यकता है, और नींद इंजीनियरिंग के माध्यम से मस्तिष्क की रचनात्मक रूप से सोचने की क्षमता को समझने से उन समस्याओं को हल करने के करीब पहुंचा जा सकता है।

लीड लेखक करेन कोंकोली ने बताया कि ध्वनि संकेतों ने स्वप्न सामग्री को प्रभावित किया, भले ही प्रतिभागी प्रगाढ़ स्वप्न की स्थिति में न हों। उन्होंने उल्लेख किया कि एक प्रतिभागी ने स्वप्न में ही एक पात्र से पहेली सुलझाने में मदद मांगी, जबकि दूसरे ने 'पेड़ों' वाली पहेली के लिए संकेत मिलने पर जंगल में घूमने का स्वप्न देखा। यह इंगित करता है कि बाहरी ध्वनिक संकेत REM नींद के दौरान गैर-प्रगाढ़ स्वप्नों को भी प्रभावित कर सकते हैं, जो संज्ञानात्मक वृद्धि के लिए एक शक्तिशाली तरीका प्रस्तुत करता है।

ऐतिहासिक रूप से, डिमिट्री मेंडेलीव द्वारा आवर्त सारणी की खोज और इलियास होवे द्वारा सिलाई मशीन की सुई के डिजाइन में सुधार जैसे कई आविष्कार स्वप्नों से प्रेरित माने जाते हैं, लेकिन यह अध्ययन पहली बार बाहरी संकेतों के माध्यम से स्वप्न सामग्री को व्यवस्थित रूप से प्रभावित करने और समस्या-समाधान पर इसके प्रत्यक्ष प्रभाव को मापने में सफल रहा है। शोधकर्ताओं ने सावधानी बरती कि यह परिणाम निर्णायक रूप से यह सिद्ध नहीं करता कि स्वप्न देखना ही समाधान का कारण है, फिर भी मस्तिष्क की बाहरी संकेतों के प्रति संवेदनशीलता को समझना मानसिक स्वास्थ्य और रचनात्मक क्षमता के अनुसंधान के लिए नए रास्ते खोलता है।