Réactivation Mémorielle Ciblée Pendant le Sommeil Favorise la Résolution Créative de Problèmes

Des travaux de recherche en psychologie menés par l'Université Northwestern ont mis en évidence le rôle actif des rêves dans la résolution d'énigmes non élucidées. Cette étude démontre la possibilité d'orienter le contenu onirique de manière contrôlée, offrant une perspective sur l'optimisation cognitive nocturne. Les chercheurs ont utilisé la technique de la Réactivation Mémorielle Ciblée (RMC), ou *Targeted Memory Reactivation* (TMR), en administrant des indices sonores spécifiques, associés à des problèmes complexes, pendant la phase de sommeil paradoxal (REM) des participants.

Cette méthode a permis d'influencer délibérément le scénario des rêves, entraînant une augmentation significative de la capacité à trouver des solutions créatives au réveil. Il est précisé que les stimuli auditifs n'ont été diffusés qu'après une vérification électrophysiologique confirmant que les sujets étaient en sommeil profond. Les résultats quantitatifs de l'expérience indiquent une efficacité notable de cette approche: quarante-deux pour cent des tâches intégrées dans le contenu onirique ont été résolues avec succès par les participants. Ce taux contraste avec les 17 % de résolution observés pour les problèmes non réactivés durant le sommeil, suggérant que l'incorporation de matériel cognitif dans le rêve catalyse l'insight.

De plus, soixante-quinze pour cent des sujets ont rapporté avoir rêvé d'éléments liés aux énigmes laissées en suspens, soulignant la réceptivité du cerveau aux signaux externes pendant cette période. Les neuroscientifiques de Northwestern insistent sur la malléabilité du cerveau face aux signaux externes durant le sommeil, ouvrant des voies de recherche dans les domaines de la santé mentale et de l'exploitation du potentiel créatif humain. La RMC, qui amplifie la consolidation mnésique durant le sommeil par des signaux sensoriels préalablement associés à un apprentissage, s'appuie sur la réactivation spontanée des souvenirs observée chez le dormeur.

Bien que les bénéfices de la RMC aient été établis dans le sommeil lent (NREM), cette étude se concentre sur son potentiel pour la créativité dans le sommeil paradoxal, caractérisé par une activité cérébrale intense et associé aux rêves vifs. L'influence délibérée du contenu onirique par des moyens non invasifs, comme les signaux auditifs, représente une avancée significative par rapport à l'adage populaire de « dormir dessus » pour trouver une solution. Les chercheurs notent que la capacité à guider ce processus onirique constitue une étape majeure dans la compréhension des mécanismes par lesquels le sommeil soutient la pensée novatrice.

L'application de cette méthodologie s'étend au-delà de la résolution de problèmes abstraits. Des études explorent l'utilisation de la RMC durant le sommeil paradoxal pour renforcer l'extinction de la peur chez des patients souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT), en associant un stimulus sonore au retour positif d'une thérapie d'exposition en réalité virtuelle. Ces développements indiquent que la manipulation ciblée des processus nocturnes pourrait devenir un outil thérapeutique pour moduler l'apprentissage émotionnel et renforcer les acquis cognitifs, marquant une ère nouvelle dans l'ingénierie du cerveau endormi.