Signature à Pékin d'un Accord-Cadre de Partenariat Économique entre la Chine et l'Afrique du Sud

Le 6 février 2026, la République Populaire de Chine et la République d'Afrique du Sud ont officialisé un rapprochement économique significatif par la signature de l'Accord-Cadre de Partenariat Économique Chine-Afrique (CAEPA) à Pékin. L'événement s'est tenu lors de la réunion de la Commission Économique et Commerciale Conjointe (JETC), où le Ministre sud-africain du Commerce, de l'Industrie et de la Compétition, Parks Tau, a paraphé le document en présence de son homologue chinois, le Ministre du Commerce, Wang Wentao.

L'objectif central de cet accord-cadre est d'approfondir les relations commerciales bilatérales. Il prévoit notamment l'octroi d'un accès au marché chinois sans droits de douane pour les exportations sud-africaines, tout en visant à stimuler les investissements chinois dans l'économie sud-africaine. Le texte couvre des secteurs stratégiques incluant le commerce, l'investissement, les nouvelles énergies et la coopération multilatérale, intégrant des clauses de sauvegarde destinées à préserver la capacité industrielle de l'Afrique du Sud face à cette ouverture.

Cette initiative intervient alors que Pretoria cherche activement à diversifier ses débouchés commerciaux, notamment en raison d'un différend tarifaire existant avec les États-Unis, qui avaient instauré des droits de douane élevés sur les importations sud-africaines en 2025. L'accord avec la Chine promet des retombées commerciales rapides, avec des négociations attendues pour un « Accord de Récolte Précoce » d'ici la fin mars 2026 afin de sécuriser des gains commerciaux à court terme. L'Afrique du Sud a également confirmé sa participation à la 9e édition de l'Exposition Internationale d'Importation de Chine à Shanghai en novembre 2026.

L'analyse économique locale voit dans cet accord une opportunité substantielle pour le secteur agricole. Paul Makube, Économiste Agricole Principal chez FNB (First National Bank), estime que l'accès facilité aux marchés chinois permettra aux producteurs de diversifier leurs exportations au-delà des débouchés occidentaux traditionnels. Selon Makube, l'augmentation potentielle de la demande pour les produits agricoles de haute valeur et les denrées fruitières devrait encourager des investissements accrus dans la capacité de production, un secteur qui a affiché une résilience notable avec un rebond de +15,8 % au premier trimestre 2025.

La Chine demeure le partenaire commercial principal de l'Afrique du Sud, maintenant cette position avec le continent africain pour la seizième année consécutive, avec un volume d'échanges atteignant 295,6 milliards de dollars américains en 2024. Le cadre CAEPA s'inscrit dans une stratégie chinoise plus large de coopération économique approfondie, visant à aligner les intérêts économiques, sécuritaires et diplomatiques, comme l'a indiqué le Ministre des Affaires étrangères Wang Yi lors de sa visite inaugurale en Afrique en janvier 2026. La protection de l'appareil industriel sud-africain, explicitement intégrée dans l'accord, constitue un élément clé pour équilibrer l'ouverture commerciale avec la nécessité de développement endogène.