L'Irlande pérennise son programme de Revenu de Base pour les artistes : un tournant historique pour le secteur culturel

Le 10 février 2026, l'Irlande a franchi une étape décisive dans sa politique culturelle en officialisant le lancement permanent du dispositif de Revenu de Base pour les Arts (BIA). Cette décision majeure du Cabinet des ministres marque la transition définitive d'un projet pilote de trois ans, initialement instauré en 2022, vers un programme d'État pérenne. Ce mécanisme avait été conçu à l'origine pour soutenir les travailleurs du secteur créatif face aux conséquences économiques dévastatrices des restrictions liées à la pandémie.

Patrick O’Donovan TD, qui a pris la tête du ministère de la Culture, des Communications et du Sport en janvier 2025, a salué cet événement comme un « jalon essentiel pour les arts en Irlande et pour notre manière de soutenir la création ». Selon le ministre, cette initiative place le pays à l'avant-garde internationale en matière de valorisation de la culture et de la créativité. Dans sa forme permanente, le programme BIA prévoit l'octroi de versements hebdomadaires de 325 euros à 2 000 professionnels de la création sélectionnés par voie de concours. Pour favoriser un renouvellement des bénéficiaires et assurer une participation élargie sur le long terme, les artistes retenus pour le cycle 2026-2029 ne pourront pas postuler au cycle suivant.

Le calendrier de mise en œuvre pour l'année 2026 est déjà établi : les candidatures seront ouvertes en mai 2026, tandis que les premiers paiements seront effectués en septembre 2026 pour se poursuivre jusqu'en septembre 2029. À l'issue de cette période, une phase de transition de trois mois verra une diminution progressive des allocations. Pour être éligibles, les candidats doivent justifier d'une pratique créative professionnelle et active, principalement basée sur le territoire irlandais. La viabilité économique du projet a été confirmée par une analyse coûts-avantages réalisée par Alma Economics. Cette étude démontre que chaque euro investi dans le projet pilote a généré un retour sociétal de 1,39 euro. De plus, le coût net du programme a été réduit à moins de 72 millions d'euros, grâce à l'augmentation des recettes fiscales et à la diminution de la dépendance aux prestations sociales classiques.

Peter Power, compositeur, designer et membre de la Campagne Nationale pour les Arts, a témoigné de l'impact positif du dispositif, soulignant que les participants au projet pilote ont pu consacrer davantage de temps à leur art plutôt qu'à des emplois de subsistance précaires. Le financement de cette version permanente est assuré par une allocation de 18,27 millions d'euros inscrite au Budget 2026. Toutefois, certains bénéficiaires actuels ont exprimé une vive inquiétude concernant le délai de carence de plusieurs mois entre la fin du projet pilote en février 2026 et le début des nouveaux versements prévu pour septembre 2026.

Lors de son lancement expérimental en 2022, le programme avait attiré plus de 8 000 candidats pour seulement 2 000 places disponibles. Si des initiatives similaires ont été testées dans des métropoles comme San Francisco ou New York, le modèle irlandais se distingue comme le premier au monde à obtenir un statut permanent à l'échelle nationale. La cérémonie officielle annonçant cette pérennisation s'est tenue à Dublin, dans le cadre historique de la salle James Joyce du café Bewley’s, symbolisant l'ancrage profond de cette mesure dans le patrimoine culturel national.

Bien que le ministère des Dépenses publiques et des Réformes ait participé activement aux négociations financières, le ministre O’Donovan a manifesté son intention d'augmenter ultérieurement le nombre de bénéficiaires ainsi que le montant des allocations, sous réserve des disponibilités budgétaires futures. Les professionnels du secteur attendent désormais avec impatience la publication des nouvelles directives et des critères de sélection détaillés, prévue pour le mois d'avril 2026.