Analyse nutritionnelle des yaourts végétaux: disparités entre soja, coco et amande

Le marché des substituts laitiers connaît une croissance notable, les yaourts à base de plantes – soja, noix de coco ou amande – s'affirmant comme des alternatives courantes. Cette diversification répond à une demande croissante pour des options sans produits animaux, motivée par des considérations éthiques, environnementales et des problèmes de santé tels que l'intolérance au lactose. Toutefois, derrière cette uniformité végétale apparente, des variations nutritionnelles significatives exigent une analyse rigoureuse pour informer le consommateur, comme le souligne la biochimiste Eva Vacheau, qui indique que le profil nutritionnel est largement déterminé par la base végétale utilisée.

Les yaourts à base de noix de coco, bien que reconnus pour leur absence naturelle de lactose et leur digestibilité, présentent un inconvénient calorique notable. Ces formulations peuvent atteindre jusqu'à deux fois l'apport calorique des yaourts au soja ou des yaourts laitiers nature, un facteur essentiel pour les individus attentifs à leur densité énergétique. Parallèlement, une étude comparative récente, publiée dans *Frontiers in Nutrition* par des chercheurs de l'Université du Massachusetts à Amherst, a évalué la densité nutritionnelle des produits en utilisant l'indice Nutrient Rich Foods (NRF). Cet indice pondère les nutriments à privilégier (protéines, fibres, calcium) par rapport à ceux à limiter (sucres, graisses saturées, sodium).

En matière de macronutriments, le yaourt de soja maintient une position favorable, se rapprochant le plus du lait de vache en termes de teneur en protéines, notamment dans ses versions de type grec sans sucres ajoutés. Le fabricant Sojasun est souvent mentionné pour son utilisation de soja français non OGM et son apport en calcium, atteignant environ 120 mg par pot, ce qui se rapproche de la composition d'un produit laitier. À l'inverse, les alternatives à base d'amande et de coco affichent généralement des teneurs protéiques inférieures. Néanmoins, les produits à base d'amande se distinguent souvent par une densité nutritionnelle globale supérieure, grâce à des teneurs plus faibles en sucres totaux et en sodium, les plaçant en tête des yaourts végétaux selon l'indice NRF.

Un élément de vigilance concerne les ingrédients auxiliaires, car la majorité des substituts végétaux intègrent des agents épaississants ou des amidons modifiés pour obtenir une texture appropriée, ce qui peut occasionner des désagréments gastro-intestinaux chez les sujets sensibles. Les chercheurs ont également relevé la présence d'additifs standards, tels que des correcteurs d'acidité. De plus, les yaourts végétaux accusent un retard en matière de richesse microbienne par rapport aux produits laitiers traditionnels, même avec l'ajout de ferments durant la fabrication. L'enrichissement en nutriments essentiels comme le calcium, le fer, ou les vitamines B12 et B3 représente une orientation majeure pour ce secteur afin de réduire cet écart.

Face à ce bilan nuancé, les recommandations des spécialistes insistent sur la nécessité d'une consommation diversifiée pour optimiser l'apport nutritionnel et soutenir la diversité du microbiote intestinal. Eva Vacheau conseille d'opter pour le soja nature lorsque la priorité est donnée aux protéines et à la légèreté, tandis que la noix de coco peut être consommée avec modération, sous réserve d'une bonne tolérance digestive. Les perspectives d'évolution du secteur s'orientent vers l'amélioration des profils nutritionnels des produits végétaux, visant à augmenter les nutriments bénéfiques tout en diminuant les teneurs en sucres, en sel et en matières grasses, une stratégie confirmée par des acteurs majeurs tels que Danone S.A. et General Mills Inc.