Ito En lance des boissons à la sakura en édition limitée pour célébrer l'arrivée du printemps

Le géant japonais de l'industrie du thé, Ito En, a officiellement lancé deux nouvelles collections de boissons en édition limitée pour célébrer la floraison imminente des cerisiers. Cette initiative permet aux consommateurs de savourer l'essence même du printemps bien avant que les premiers bourgeons ne fassent leur apparition officielle. Ce lancement s'inscrit dans une tradition marketing saisonnière profondément ancrée au Japon, où les entreprises exploitent les cycles de la nature et les symboles culturels pour proposer des produits éphémères. En associant l'image de la sakura à ses produits, la marque crée un sentiment d'urgence et d'exclusivité qui résonne avec l'esthétique nationale de la beauté transitoire.

La nouvelle gamme, introduite sur le marché le 19 janvier 2026, se compose de deux références distinctes : le « Oi Ocha Sakura Green » et le « Matcha Love Sakura Matcha ». Le premier, « Oi Ocha Sakura Green », se distingue par l'incorporation de véritables feuilles de cerisier conservées dans le sel, une technique traditionnelle qui sublime les arômes. Le thé vert utilisé pour cette infusion est rigoureusement sélectionné pour sa richesse en umami et sa très faible astringence, créant ainsi un profil gustatif qui évoque irrésistiblement le sakura mochi, une pâtisserie printanière emblématique. Parallèlement, le « Matcha Love Sakura Matcha » utilise des fleurs de cerisier saumurées au lieu des feuilles. Cette ligne « Matcha Love », qui a initialement vu le jour au sein de la filiale nord-américaine du groupe, est présentée au public japonais comme une alternative « légèrement sucrée », s'adaptant ainsi aux préférences contemporaines pour des saveurs plus douces.

Depuis sa création en 1966, la société Ito En s'est donné pour mission de préserver et de moderniser l'héritage du thé japonais, qu'il s'agisse du matcha en poudre ou des boissons prêtes à boire. Sa marque de renommée mondiale, « Oi Ocha », introduite en 1989, domine aujourd'hui le marché global des thés verts non sucrés. À la fin du mois de décembre 2024, la marque affichait un volume de ventes cumulé dépassant les 45 milliards de bouteilles, un chiffre qui témoigne de sa puissance commerciale. L'intégration de thématiques culturelles comme la saison des cerisiers permet non seulement de séduire la clientèle locale, mais aussi de captiver les flux touristiques internationaux, générant ainsi un impact économique majeur et prouvant l'efficacité d'une stratégie commerciale fusionnant tradition et modernité.

Le sakurayu, ou thé de cerisier traditionnel, est une infusion de pétales de fleurs salés dont l'origine remonte à l'époque de Heian. Sa popularité a connu un essor fulgurant durant la période Edo, notamment grâce au développement des techniques de conservation des fleurs (sakurazuke) dans la ville de Hadano, située dans la préfecture de Kanagawa. Cette boisson est traditionnellement servie lors de moments solennels et de célébrations, car elle incarne l'idée de renouveau et de nouveau départ. Malgré le caractère exclusif de ces éditions, Ito En maintient une politique de prix accessible : le « Oi Ocha Sakura Green » est vendu au prix de 194 yens (environ 1,30 dollar US), tandis que le « Matcha Love Sakura Matcha » est proposé à 270 yens. En exportant ces saveurs uniques, l'entreprise capitalise sur l'engouement mondial pour les traditions japonaises, offrant une expérience sensorielle indissociable du printemps nippon.