Le chat Larry célèbre 15 ans de service en tant que Chasseur de souris en chef à Downing Street

Le célèbre chat Larry, qui occupe la fonction officielle de « Chief Mouser to the Cabinet Office » (Chasseur de souris en chef du Bureau du Cabinet) au 10 Downing Street, s'apprête à célébrer une étape historique de sa carrière. Le 15 février 2026 marquera précisément ses quinze années de service au sein de la résidence officielle du Premier ministre britannique, un poste qu'il occupe sans interruption depuis 2011. Son arrivée dans les couloirs du pouvoir remonte à l'époque du gouvernement de coalition dirigé par David Cameron et Nick Clegg, marquant le début d'une longévité politique tout à fait exceptionnelle.

Au cours de son mandat, Larry a été le témoin privilégié de la succession de sept Premiers ministres britanniques différents. Cette liste impressionnante de dirigeants comprend David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak, ainsi que l'actuel chef du gouvernement, Keir Starmer. Né, selon les registres disponibles, en janvier 2007, Larry a désormais atteint l'âge vénérable de 19 ans, ce qui fait de lui l'un des plus anciens résidents permanents de l'arène politique de Westminster. Contrairement aux apparences, son statut officiel n'est pas celui d'un simple animal de compagnie privé, mais bien celui d'un fonctionnaire de l'État. Comme l'avait souligné David Cameron lors de son départ, cette distinction administrative garantit sa permanence à Downing Street, indépendamment des changements de majorité ou de direction politique.

La trajectoire professionnelle de Larry a pris un tournant décisif lorsqu’il a été sélectionné au sein du célèbre refuge Battersea Dogs & Cats Home pour intégrer les cercles du pouvoir. Initialement, sa présence à Westminster visait un objectif très pragmatique : éradiquer la prolifération de rongeurs au sein de ce bâtiment historique aux structures anciennes. Cependant, avec les années, ses prérogatives ont évolué bien au-delà de la simple dératisation. Selon les descriptions fournies par le site officiel du Bureau du Cabinet, Larry assume aujourd'hui des responsabilités variées, allant de l'accueil protocolaire des dignitaires étrangers à l'inspection minutieuse des systèmes de sécurité, sans oublier le test rigoureux de la résistance des meubles anciens de la résidence lors de ses longues périodes de repos quotidien.

L'influence de Larry dépasse largement les murs de la résidence gouvernementale et possède une dimension sociale mesurable. Sa popularité médiatique fulgurante a eu un impact concret sur la cause de la protection animale à travers tout le Royaume-Uni. En 2012, son statut de célébrité nationale a contribué à une augmentation notable de 15 % du nombre d'adoptions de chats au refuge de Battersea, son institution d'origine. Ce phénomène souligne son rôle crucial en tant qu'ambassadeur de bonne volonté non officiel, utilisant sa plateforme unique pour sensibiliser le grand public à l'importance de l'adoption d'animaux abandonnés.

Au-delà de ses prouesses de chasseur, Larry a acquis une renommée internationale grâce à son tempérament imperturbable et son penchant manifeste pour la sieste au détriment d'une traque active. Sa silhouette, régulièrement aperçue sur le perron du numéro 10, est devenue une image familière pour les journalistes et les citoyens du monde entier. Dans un paysage politique marqué par des transitions rapides et des incertitudes croissantes, sa présence ininterrompue au centre névralgique du pouvoir britannique a transformé Larry en un symbole vivant de stabilité et de pérennité institutionnelle. Il a ainsi traversé avec une sérénité exemplaire des périodes de turbulences historiques, incluant les négociations complexes du Brexit et les nombreux remaniements ministériels.

L'affection que lui porte le public et la classe politique ne semble pas faiblir avec le temps. En juillet 2025, lors d'une visite d'État d'envergure impliquant le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre Keir Starmer, la chancelière de l'Échiquier Rachel Reeves a publiquement qualifié Larry de « personne la plus populaire de Downing Street ». Cette déclaration, faite dans un cadre diplomatique formel, illustre parfaitement la place unique qu'occupe le félin dans l'imaginaire collectif britannique et son importance symbolique lors des rencontres internationales de haut niveau organisées au cœur de Londres.

Sur le plan historique, la tradition des félins résidant dans les bâtiments gouvernementaux du Royaume-Uni remonte au XVIe siècle, sous le règne d'Henri VIII. Pourtant, Larry est le premier à s'être vu conférer officiellement son titre de « Chief Mouser » en 2011, institutionnalisant ainsi une présence autrefois informelle. Sa longévité remarquable au service de l'État souligne un contraste fascinant avec la brièveté relative des mandats politiques de ses homologues humains. Les membres du personnel de la résidence confirment que, malgré son grand âge, le félin jouit d'une excellente santé et continue de remplir ses obligations avec dévouement, agissant comme un véritable ancêtre protecteur et un havre de paix face aux aléas de la vie politique contemporaine.