Larry de kat viert 15-jarig jubileum als officiële muizenvanger van Downing Street 10

Larry de kat, de officieel benoemde 'Chief Mouser to the Cabinet Office' in de beroemde ambtswoning van de Britse premier op Downing Street 10, maakt zich op voor een bijzondere mijlpaal in zijn carrière. Op 15 februari 2026 zal het exact vijftien jaar geleden zijn dat hij zijn intrek nam in het politieke hart van Londen. Larry begon zijn dienstverband in 2011, een jaar waarin de Britse politiek werd gekenmerkt door de coalitieregering onder leiding van premier David Cameron en vicepremier Nick Clegg. Sindsdien is de viervoeter niet meer weg te denken uit het straatbeeld van Westminster.

Gedurende zijn indrukwekkende loopbaan is Larry getuige geweest van de opkomst en ondergang van maar liefst zeven verschillende Britse premiers. De lijst van regeringsleiders die hij de revue heeft zien passeren, omvat David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak en de huidige premier, Keir Starmer. Larry, die naar verluidt in januari 2007 ter wereld kwam, heeft inmiddels de gezegende leeftijd van 19 jaar bereikt. Hiermee is hij een van de langstzittende functionarissen binnen de Britse overheid. Belangrijk om te weten is dat zijn status officieel is vastgelegd als die van een ambtenaar en niet als een persoonlijk huisdier. Zoals David Cameron destijds al benadrukte, garandeert deze status dat Larry in de residentie blijft wonen, ongeacht welke politieke partij aan de macht is.

De professionele weg van Larry naar de top van de Britse hiërarchie begon in het bekende asiel Battersea Dogs & Cats Home. Hij werd oorspronkelijk naar Westminster gehaald om een structureel probleem met knaagdieren in het historische pand aan te pakken. Hoewel zijn primaire functieomschrijving gericht was op het beheersen van de muizenpopulatie, is zijn takenpakket in de loop der jaren aanzienlijk verbreed. Volgens de officiële berichtgeving van het kabinet houdt Larry zich tegenwoordig ook bezig met het begroeten van internationale hoogwaardigheidsbekleders, het uitvoeren van inspecties aan de beveiligingssystemen en het uitgebreid testen van antiek meubilair op de geschiktheid voor middagdutjes.

De enorme publieke belangstelling voor Larry heeft ook een tastbaar positief effect gehad op het welzijn van andere dieren. Een opvallend statistisch gegeven is dat zijn populariteit in 2012 zorgde voor een stijging van maar liefst 15% in het aantal katten dat werd geadopteerd uit zijn voormalige opvangcentrum, Battersea. Dit succes onderstreept zijn rol als een onofficiële maar uiterst effectieve ambassadeur van goede wil voor de organisatie, waarbij hij wereldwijd aandacht vraagt voor het belang van dierenopvang.

Larry staat in de media bekend om zijn uiterst kalme en onverstoorbare karakter, waarbij hij vaak de voorkeur geeft aan een rustig dutje boven de actieve jacht. In een tijdperk van snelle politieke veranderingen en turbulente gebeurtenissen, zoals het proces rondom de Brexit, is Larry uitgegroeid tot een nationaal symbool van stabiliteit en continuïteit. Terwijl premiers kwamen en gingen, bleef Larry de constante factor op de drempel van nummer 10, wat hem een cultstatus heeft opgeleverd bij zowel de Britse bevolking als de internationale pers.

Zijn populariteit bereikte in de zomer van 2025 een nieuw hoogtepunt. In juli van dat jaar noemde Rachel Reeves, de minister van Financiën (Chancellor of the Exchequer), hem de "meest populaire persoon op Downing Street". Deze uitspraak deed zij tijdens een officieel staatsbezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan premier Keir Starmer. Het feit dat een kat dergelijke lof krijgt toegezwaaid tijdens een diplomatieke ontmoeting op hoog niveau, illustreert de unieke plek die Larry inneemt in het Britse publieke leven.

Hoewel er al sinds de 16e eeuw katten werkzaam zijn in de Britse regeringsgebouwen om ongedierte te bestrijden, was Larry in 2011 de allereerste die de officiële titel van Chief Mouser formeel kreeg toegekend. Zijn lange staat van dienst vormt een fascinerend contrast met de vaak korte en onvoorspelbare carrières van de menselijke politici die hem omringen. Medewerkers van de residentie laten weten dat Larry nog altijd in goede gezondheid verkeert en zijn dagelijkse rondes blijft maken. Hij blijft hiermee een baken van rust en een geliefd icoon in het centrum van de Britse macht.