Misión Cumplida: Astronauta de la NASA y Cosmonautas Rusos Finalizan su Expedición de Ocho Meses en la EEI

El astronauta de la NASA, Jonny Kim, junto con los cosmonautas de Roscosmos, Sergey Ryzhikov y Alexey Zubritsky, pusieron fin a su prolongada travesía científica de ocho meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Su regreso a la Tierra se concretó de manera segura el martes 9 de diciembre de 2025. La tripulación se desacopló de la EEI la noche del lunes 8, específicamente a las 8:41 p.m. EST, utilizando la nave espacial Soyuz MS-27 para iniciar su descenso. Este evento marcó la culminación formal de todas las operaciones correspondientes a la Expedición 73.

La cápsula Soyuz MS-27 completó su amerizaje asistido por paracaídas en la estepa de Kazajistán, al sureste de Dzhezkazgan, justo a las 12:03 a.m. EST del 9 de diciembre, siguiendo el protocolo estándar de reentrada orbital. Durante sus 245 días en el espacio, los miembros de la Expedición 73 dieron 3,920 vueltas al planeta, acumulando una distancia total que se aproximó a los 104 millones de millas. Es importante destacar que esta misión representó el debut espacial tanto para el astronauta Kim como para el cosmonauta Zubritsky.

El comandante de la Expedición 73, Sergey Ryzhikov, finalizó su tercera misión a la plataforma orbital, elevando su tiempo acumulado en el espacio a 603 días. Esta cifra lo sitúa en la posición número 13 en la lista histórica de permanencia. Antes de la separación, Ryzhikov había transferido formalmente el mando de la EEI al astronauta de la NASA, Mike Fincke, el 7 de diciembre, durante una ceremonia protocolaria. Fincke ahora lidera la tripulación de la Expedición 74, asegurando la continuidad operativa de la estación.

A lo largo de su estancia, la tripulación llevó a cabo un abanico extenso de investigaciones científicas, fundamentales para el progreso tanto de la investigación terrestre como de los futuros viajes al espacio profundo. Entre las tareas clave realizadas por Kim se incluyeron el estudio de tejidos bioimpresos que contenían vasos sanguíneos funcionales, un avance crucial para la medicina regenerativa, y la evaluación de protocolos de mando remoto para sistemas robóticos dentro del marco de la investigación Surface Avatar. La expedición abarcó además una vasta exploración en campos como la biología, la fisiología humana, la física y la ciencia de materiales. Además, realizaron tres caminatas espaciales, una de ellas el 1 de mayo de 2025, dedicada a instalar kits de modificación para el séptimo panel solar iROSA de la estación.

Inmediatamente después del aterrizaje, se procedió a realizar evaluaciones médicas preliminares a la tripulación dentro de una carpa climatizada instalada cerca del punto de impacto. Se tenía previsto que Kim viajara a Houston, mientras que Ryzhikov y Zubritsky serían trasladados al Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Ciudad Estrella, Rusia, para iniciar su rehabilitación post-vuelo. Este exitoso retorno subraya la robusta y continua colaboración internacional entre la NASA y Roscosmos, la cual mantiene a la EEI como un laboratorio de microgravedad esencial mientras se acerca su fecha prevista de finalización operativa alrededor del año 2030.