Astronaut NASA i Kosmonauci Roskosmosu Zakończyli Ośmiomiesięczną Ekspedycję 73 na ISS

Amerykański astronauta Jonny Kim oraz rosyjscy kosmonauci Siergiej Ryżykow i Aleksiej Zubricki pomyślnie zakończyli swoją ośmiomiesięczną misję naukową na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Powrót na Ziemię nastąpił we wtorek, 9 grudnia 2025 roku. Załoga odłączyła się od ISS w poniedziałek wieczorem, 8 grudnia, o godzinie 20:41 czasu EST, korzystając ze statku kosmicznego Sojuz MS-27 do zejścia z orbity. Ten manewr formalnie zamknął operacje w ramach Ekspedycji 73.

Sojuz MS-27 wylądował na kazachskim stepie, na południowy wschód od Dzezkazganu, precyzyjnie o godzinie 00:03 czasu EST 9 grudnia, po standardowej procedurze deorbitacji, z wykorzystaniem spadochronów. Podczas 245 dni spędzonych na orbicie, załoga Ekspedycji 73 okrążyła Ziemię 3920 razy, pokonując dystans zbliżony do 104 milionów mil. Dla astronauty Kima oraz kosmonauty Zubrickiego była to pierwsza podróż kosmiczna w karierze.

Dowódca Ekspedycji 73, Siergiej Ryżykow, zrealizował swoją trzecią misję na orbitalny kompleks. W rezultacie, jego łączny czas spędzony w kosmosie osiągnął 603 dni, co plasuje go na 13. miejscu na liście rekordzistów pod względem długości pobytu w przestrzeni kosmicznej. Zanim doszło do odłączenia, Ryżykow przekazał dowództwo nad ISS astronautce NASA, Mike Fincke, 7 grudnia podczas specjalnej ceremonii. Fincke przejął stery, aby zapewnić ciągłość operacyjną dla załogi Ekspedycji 74.

Załoga zrealizowała szeroki wachlarz badań naukowych, kluczowych dla rozwoju zarówno badań na Ziemi, jak i tych dotyczących głębokiego kosmosu. Do istotnych zadań Kima należało badanie bioprintowanych tkanek zawierających funkcjonalne naczynia krwionośne, co ma znaczenie dla medycyny regeneracyjnej. Oceniał on również protokoły zdalnego sterowania systemami robotycznymi w ramach eksperymentu Surface Avatar. Ekspedycja obejmowała również intensywne prace w dziedzinach biologii, fizjologii człowieka, fizyki oraz materiałoznawstwa. Członkowie załogi odbyli także trzy spacery kosmiczne, w tym jeden 1 maja 2025 roku, mający na celu instalację zestawów modyfikacyjnych dla siódmego panelu słonecznego iROSA stacji.

Bezpośrednio po lądowaniu, w specjalnym, ogrzewanym namiocie w pobliżu miejsca opadnięcia, przeprowadzono wstępne badania medyczne załogi. Plan zakładał, że Kim uda się do Houston, podczas gdy Ryżykow i Zubricki zostaną przetransportowani do Centrum Szkoleniowego Kosmonautów imienia Jurija Gagarina w Gwiezdnym Miasteczku w Rosji w celu rehabilitacji po locie. Ten udany powrót stanowi potwierdzenie trwającej, owocnej współpracy międzynarodowej między NASA a Roskosmosem, która pozwala utrzymać ISS jako laboratorium mikrograwitacyjne, aż do planowanego zakończenia jej eksploatacji około roku 2030.