Astronauta da NASA e Cosmonautas da Roscosmos Finalizam Expedição de Oito Meses na ISS: A Expedição 73

O astronauta da NASA, Jonny Kim, juntamente com os cosmonautas da Roscosmos, Sergey Ryzhikov e Alexey Zubritsky, concluíram com êxito sua expedição científica de oito meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). O retorno à Terra ocorreu na terça-feira, 9 de dezembro de 2025, marcando o fim das operações da Expedição 73.

A tripulação se desacoplou da ISS na noite de segunda-feira, 8 de dezembro, precisamente às 20h41, horário do Leste dos EUA (EST), utilizando a espaçonave Soyuz MS-27 para a reentrada. Este momento de separação selou formalmente o término dos trabalhos da Expedição 73 no complexo orbital.

A aterrissagem da Soyuz MS-27, auxiliada por paraquedas, foi registrada na estepe cazaque, a sudeste de Dzhezkazgan, pontualmente à 00h03 (EST) do dia 9 de dezembro, seguindo o protocolo padrão de desorbitação. Durante os 245 dias passados em órbita, a equipe da Expedição 73 completou 3.920 voltas ao redor do planeta, percorrendo uma distância total que se aproximou de 104 milhões de milhas. É importante notar que esta missão representou o primeiro voo espacial tanto para o astronauta Kim quanto para o cosmonauta Zubritsky.

O Comandante da Expedição 73, Sergey Ryzhikov, finalizou sua terceira missão ao complexo orbital, elevando seu tempo total de carreira no espaço para 603 dias, o que o coloca na 13ª posição na lista de maior duração de todos os tempos. Antes do desacoplamento, Ryzhikov havia transmitido o comando da ISS ao astronauta da NASA, Mike Fincke, em uma cerimônia realizada no dia 7 de dezembro. Fincke agora lidera a tripulação da Expedição 74, garantindo a continuidade operacional da estação.

A tripulação realizou um portfólio diversificado de investigações científicas, cruciais para o avanço tanto da pesquisa terrestre quanto da exploração do espaço profundo. Entre as atividades de destaque de Kim, estavam estudos sobre tecidos bioimpressos que incorporavam vasos sanguíneos funcionais, visando pesquisas em medicina regenerativa, e a avaliação de protocolos de comando remoto para sistemas robóticos sob a investigação Surface Avatar. A expedição também abrangeu extensas pesquisas nas áreas de biologia, fisiologia humana, física e ciência dos materiais. Além disso, a equipe realizou três caminhadas espaciais, incluindo uma notável em 1º de maio de 2025, dedicada à instalação de kits de modificação para o sétimo painel solar iROSA da estação.

Imediatamente após o pouso, avaliações médicas preliminares foram conduzidas para os tripulantes dentro de uma tenda aquecida próxima ao local de pouso. Estava programado que Kim viajasse para Houston, enquanto Ryzhikov e Zubritsky seriam transportados para o Centro de Treinamento de Cosmonautas Gagarin, na Cidade das Estrelas, Rússia, para iniciar sua reabilitação pós-voo. Este retorno bem-sucedido sublinha a colaboração internacional contínua e robusta entre a NASA e a Roscosmos, que mantêm a ISS como um laboratório de microgravidade fundamental enquanto a estação avança em direção ao seu encerramento operacional previsto para perto de 2030.