Achtmonatige ISS-Expedition 73 endet: NASA-Astronaut und Roskosmos-Kosmonauten kehren sicher zur Erde zurück

Der NASA-Astronaut Jonny Kim sowie die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Ryzhikov und Alexey Zubritsky haben ihre achtmonatige wissenschaftliche Mission an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) erfolgreich abgeschlossen. Die Rückkehr zur Erde erfolgte am Dienstag, dem 9. Dezember 2025. Die Crew koppelte am Montagabend, dem 8. Dezember, um 20:41 Uhr EST von der ISS ab. Für den Wiedereintritt und die Landung kam das Raumschiff Sojus MS-27 zum Einsatz, womit die Operationen der Expedition 73 offiziell beendet wurden.

Nach dem standardisierten Deorbitierungsverfahren landete die Sojus MS-27 mithilfe von Fallschirmen präzise auf der kasachischen Steppe, südöstlich von Scheskasgan. Die Landung wurde am 9. Dezember um 00:03 Uhr EST vollzogen. Während ihrer 245 Tage im Orbit umrundete die Besatzung der Expedition 73 den Planeten insgesamt 3.920 Mal und legte dabei eine Strecke von fast 104 Millionen Meilen zurück. Bemerkenswert ist, dass diese Mission den ersten Weltraumflug sowohl für Astronaut Kim als auch für Kosmonaut Zubritsky darstellte.

Für den Kommandanten der Expedition 73, Sergey Ryzhikov, war es der dritte Aufenthalt an der orbitalen Forschungsstation. Er kommt nun auf insgesamt 603 Tage im Weltraum, was ihn auf Platz 13 der ewigen Bestenliste der längsten Raumfahrer katapultiert. Kurz vor dem Abkoppeln übergab Ryzhikov am 7. Dezember im Rahmen einer Zeremonie das Kommando über die ISS an den NASA-Astronauten Mike Fincke. Fincke führt nun die Besatzung der nachfolgenden Expedition 74 an, um die nahtlose operative Fortführung der Station zu gewährleisten.

Die zurückgekehrte Crew widmete sich während ihres Aufenthalts einem breiten Spektrum wissenschaftlicher Untersuchungen, die für die Weiterentwicklung der Forschung auf der Erde und im tiefen Weltraum von entscheidender Bedeutung sind. Zu den Kernaufgaben von Astronaut Kim zählten Studien an biogedruckten Geweben, die funktionelle Blutgefäße für die regenerative Medizin beinhalten, sowie die Evaluierung von Fernsteuerprotokollen für robotische Systeme im Rahmen der „Surface Avatar“-Untersuchung. Darüber hinaus umfasste die Mission umfangreiche Forschungen in den Bereichen Biologie, menschliche Physiologie, Physik und Materialwissenschaften.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Mission waren drei Außenbordeinsätze (EVAs). Einer dieser Weltraumspaziergänge fand am 1. Mai 2025 statt. Ziel war die Installation von Modifikations-Kits für das siebte iROSA-Solararray der Station. Diese Erweiterungen sind essenziell, um die Energieversorgung der ISS langfristig sicherzustellen.

Unmittelbar nach der Landung wurden die Besatzungsmitglieder in einem beheizten Zelt nahe dem Absturzort medizinisch untersucht. Astronaut Kim war anschließend für den Rückflug nach Houston vorgesehen, während Ryzhikov und Zubritsky zum Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum nach Sternenstadt in Russland zur postflight-Rehabilitation gebracht wurden. Die erfolgreiche Rückkehr unterstreicht einmal mehr die tragfähige internationale Partnerschaft zwischen der NASA und Roskosmos, welche die ISS weiterhin als einzigartiges Mikrogravitationslabor betreibt, bis die geplante Betriebsende gegen 2030 erreicht ist.