NASA宇宙飛行士とロスコスモス宇宙飛行士、国際宇宙ステーションでの8ヶ月間の第73次長期滞在ミッションを完了

NASAの宇宙飛行士ジョニー・キム氏とロスコスモスの宇宙飛行士セルゲイ・リジコフ氏、アレクセイ・ズブリツキー氏は、2025年12月9日火曜日、国際宇宙ステーション（ISS）での8ヶ月間にわたる科学探査ミッションを無事に終え、地球に帰還しました。彼らは前日の12月8日月曜日の米国東部標準時午後8時41分に、ソユーズMS-27宇宙船を利用してISSからドッキングを解除し、地球への降下を開始しました。この離脱をもって、第73次長期滞在ミッションの公式な活動は幕を閉じました。

ソユーズMS-27は、標準的な軌道離脱手順を経て、12月9日午前0時03分（米国東部標準時）にカザフスタンの草原地帯、ジェズカズガン南東部にてパラシュート降下により着陸しました。飛行士たちは軌道上で245日間を過ごし、地球を3,920周し、総距離約1億400万マイルを航行しました。このミッションは、キム宇宙飛行士とズブリツキー宇宙飛行士にとって初めての宇宙飛行となりました。

第73次長期滞在ミッションの船長を務めたセルゲイ・リジコフ氏は、今回で軌道施設への3度目の訪問を達成し、宇宙滞在のキャリア合計を603日としました。これにより、彼は宇宙滞在時間歴代リストの13位に名を連ねることになります。ドッキング解除に先立ち、リジコフ氏は12月7日の式典においてISSの指揮権をNASAの宇宙飛行士マイク・フィンケ氏に引き継ぎました。フィンケ氏は、ミッションの継続性を確保するため、現在第74次長期滞在クルーを率いています。

クルーは、地球および深宇宙研究の進展に不可欠な多岐にわたる科学的調査を実施しました。キム宇宙飛行士の主要な活動には、再生医療研究のための機能的な血管を組み込んだバイオプリンティングされた組織の研究や、「サーフェス・アバター」調査の一環として、遠隔操作ロボットシステムの遠隔コマンドプロトコルの評価が含まれていました。この長期滞在では、生物学、ヒトの生理学、物理学、材料科学にわたる広範な研究が行われたほか、3回の船外活動も実施されました。その中には、2025年5月1日の活動が含まれ、これはISSの7番目のiROSA太陽電池アレイ設置のための改造キットを取り付ける作業でした。

着陸後、クルーに対しては着陸地点近くに設営された加温テント内で直ちに初期の医学的評価が実施されました。キム宇宙飛行士はヒューストンへ向かう予定であり、一方、リジコフ宇宙飛行士とズブリツキー宇宙飛行士は、飛行後のリハビリテーションのためロシアのズヴェズドニー・ゴロドクにあるガガーリン宇宙飛行士訓練センターへ移送されることになっていました。今回の無事の帰還は、NASAとロスコスモス間の継続的な国際協力を象徴しており、両機関はISSを2030年頃の計画された運用終了に向けて、マイクログラビティ研究の場として維持し続けています。