Descubrimiento de nuevas especies de Myrcia en Tocantins: un hito para la biodiversidad del Cerrado

La revista científica Heringeriana, editada por el Jardín Botánico de Brasilia (JBB), ha oficializado en su edición de marzo de 2026 la incorporación de dos especies fundamentales a la flora nacional dentro de la familia Myrtaceae. Este hallazgo resalta la importancia crítica del Cerrado brasileño, el segundo bioma más extenso de Sudamérica después de la Amazonía. Con una superficie aproximada de 2 millones de kilómetros cuadrados, esta región se consolida como la sabana tropical con mayor biodiversidad en todo el planeta, albergando una riqueza biológica inigualable.

Entre los aportes más destacados se encuentra la descripción formal de una especie inédita para la ciencia: la Myrcia fariae. Este taxón fue identificado específicamente en la cuenca del río Paraná, dentro de los límites del estado de Tocantins, Brasil. El género Myrcia, al cual pertenece este nuevo descubrimiento, contaba con cerca de 794 especies registradas hasta el año 2025, concentrando su mayor diversidad en las ecorregiones del Cerrado y el Bosque Atlántico. La identificación de nuevos ejemplares ocurre en un momento crucial, dado que el Cerrado aún presenta vacíos de información biológica que complican las estrategias de preservación ambiental a largo plazo.

Asimismo, la publicación documentó por primera vez la presencia confirmada de la especie Myrcia calderonii en territorio brasileño. Hasta este momento, se pensaba que este taxón era exclusivo de Centroamérica; sin embargo, su hallazgo en Brasil fue ratificado mediante rigurosos análisis morfológicos y moleculares. Actualmente, el catálogo taxonómico del género Myrcia en Brasil abarca 393 especies, de las cuales 304 son endémicas, lo que subraya la relevancia del aporte florístico realizado en Tocantins. Esta expansión del área de distribución de Myrcia calderonii desde América Central hacia América del Sur representa un ajuste vital para la comprensión de la filogeografía del género y su evolución en el continente.

Las investigaciones sobre la flora del Cerrado, impulsadas por iniciativas como el Inventario Forestal Nacional (IFN), demuestran que el conocimiento sobre las especies leñosas de este bioma está lejos de ser definitivo, considerando que entre 2015 y 2020 se descubrieron 27 nuevas especies. El Cerrado no solo es la sabana más húmeda del mundo, sino también un nodo estratégico para la gestión hídrica, ya que conecta las cuencas de los tres ríos más grandes de Sudamérica: el Amazonas, el Río de la Plata/Paraguay y el San Francisco. Estos descubrimientos, difundidos en medios especializados, sientan las bases para futuras políticas de conservación en una región vulnerable que ya ha sido transformada significativamente por la actividad humana.