NASA startet zweite CHAPEA-Mission zur Vorbereitung auf die Mars-Erkundung

Die NASA hat im Mai 2025 die zweite Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA)-Mission begonnen. Diese Initiative umfasst einjährige Simulationen, die darauf abzielen, die menschliche Erforschung des Mars vorzubereiten. Vier Freiwillige leben und arbeiten derzeit in einem 1.700 Quadratfuß großen, 3D-gedruckten Habitat am Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas.

Das Habitat, bekannt als Mars Dune Alpha, ist ein entscheidender Bestandteil der Bemühungen der NASA, die Herausforderungen des Lebens auf dem Roten Planeten zu verstehen. Die Besatzung führt Aktivitäten durch, die denen einer Marsmission ähneln, darunter simulierte Marsgänge, Pflanzenanbau und Wartung des Habitats. Sie sind auch Umweltstressoren wie Ressourcenbeschränkungen und Isolation ausgesetzt. Das Hauptziel ist die Sammlung von Daten über die langfristigen Auswirkungen solcher Missionen auf die menschliche Gesundheit und Leistung.

Die erste CHAPEA-Mission, die vom 25. Juni 2023 bis zum 6. Juli 2024 lief, lieferte bereits bedeutende Erkenntnisse über die Herausforderungen langer Raumflüge. Die Erfahrungen der Besatzung mit simulierten Marsgängen, Pflanzenanbau, Isolation und Kommunikationsverzögerungen haben das Verständnis für potenzielle Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Besatzung verbessert.

Das Mars Dune Alpha-Habitat wurde von ICON in Zusammenarbeit mit dem renommierten Architekturbüro BIG-Bjarke Ingels Group entworfen und von ICONs Vulcan-Konstruktionssystem als 3D-gedruckte Struktur realisiert. Diese fortschrittliche Bautechnologie ist entscheidend für die zukünftige Errichtung von Siedlungen im Weltraum, da sie die Notwendigkeit reduziert, große Mengen an Baumaterialien zu starten, was kostspielig ist. Die Struktur selbst ist auf eine realistische Nachbildung der Lebensbedingungen auf dem Mars ausgelegt und umfasst private Quartiere, Gemeinschaftsbereiche, Arbeitsplätze, medizinische Stationen und Bereiche für den Pflanzenanbau.

Die zweite CHAPEA-Mission wird voraussichtlich im Mai 2026 abgeschlossen sein. Die gesammelten Daten sind unerlässlich für die Entwicklung von Strategien zur Unterstützung zukünftiger Besatzungen, die sich den Herausforderungen der menschlichen Gesundheit und Leistung jenseits der Erde stellen müssen. Die Missionen sind Teil eines dreiteiligen Programms, das darauf abzielt, die psychologischen, physischen und betrieblichen Herausforderungen zu untersuchen, denen Astronauten bei einer echten Marsmission in den 2030er Jahren begegnen könnten.

Mit der Simulation von Ressourcenbeschränkungen, Kommunikationsverzögerungen und anderen Stressfaktoren bereitet sich die NASA darauf vor, die ersten Menschen auf dem Mars zu landen und dabei die menschliche Widerstandsfähigkeit und Leistungsfähigkeit unter extremen Bedingungen zu gewährleisten. Die gesammelten Erkenntnisse werden auch dazu beitragen, die Raumfahrtnahrungssysteme der NASA zu bewerten und die besten Ansätze für die Unterstützung zukünftiger Crews zu ermitteln, die über die Ressourcen der Erde hinaus operieren müssen.