Australische Veterinärmediziner warnen vor tödlichen Hitzschlägen bei Hunden im Sommer

Notfallveterinäre in Australien schlagen angesichts der anhaltend intensiven Sommerhitzeperioden Alarm wegen der zunehmend tödlichen Realität des Hunde-Hitzschlags. Die steigenden globalen Temperaturen, wie die NASA im August 2024 als heißesten August seit Beginn der Aufzeichnungen feststellte, verstärken dieses Risiko für Haustiere weltweit. Tierärzte beobachten einen klaren Trend, bei dem hitzebedingte Erkrankungen, die früher als außergewöhnlich galten, nun alarmierend häufig auftreten.

Spezialveterinärin Dr. Karina Graham von Veterinary Specialists of Sydney, die 2006 ihren Abschluss an der Universität Sydney machte und 2013 ein Fellowship am Australian and New Zealand College of Veterinary Scientists erwarb, berichtet von erschreckenden Fallzahlen. Sie erlebt täglich kritische Fälle, in denen bis zu fünf Hunde künstlich beatmet werden mussten, um die lebensbedrohlichen Folgen der extremen Hitze zu überstehen. Ein besonders tragischer Vorfall betraf eine Französische Bulldogge, die verstarb, nachdem ihre Körperkerntemperatur nach nur einer Stunde im Freien auf 42,2 Grad Celsius anstieg. Diese Fälle unterstreichen die Dringlichkeit präventiver Maßnahmen für Hundehalter.

Medizinisch gesehen tritt ein Hitzschlag, auch Hitzehyperpyrexie genannt, ein, wenn die Kerntemperatur des Hundes 41,1 Grad Celsius überschreitet, was ohne sofortige therapeutische Intervention zu einem Multiorganversagen führen kann. Bei massiver Überhitzung über 40 Grad stört dieser Wärmestau den Flüssigkeitshaushalt und das Herz-Kreislauf-System, was potenziell zu akutem Nierenversagen oder einem Hirnödem führen kann. Die Sterblichkeitsrate bei Hunden mit einem schweren Hitzschlag wird von einigen Quellen auf über 50 Prozent geschätzt.

Dr. Sam Haynes von Sydney Animal Hospitals, dessen Klinik in Newtown unter anderem Notfallversorgung anbietet, warnt nachdrücklich vor der erhöhten Gefährdung bestimmter Rassen. Besonders gefährdet sind brachyzephale Rassen, wie die Französische Bulldogge, da ihre anatomisch eingeschränkten Atemwege die notwendige Kühlung durch Hecheln behindern. Ebenso sind Hunde mit dichten oder schweren Felltypen, ältere, übergewichtige oder bereits herzkranke Tiere einem signifikant höheren Risiko ausgesetzt. Daten aus den USA zeigen, dass übergewichtige Hunde sich 1,6-mal häufiger überhitzen als Hunde mit gesundem Gewicht.

Die Symptome, auf die Besitzer achten müssen, erfordern schnelles Handeln: übermäßiges Hecheln, dicker Speichel, Schwindel und schließlich der Kollaps. Weitere Warnzeichen sind eine tiefrote Zunge, blasse Schleimhäute oder eine schnelle, flache Atmung. Die Experten betonen, dass Hitzschlag ein zeitkritischer Notfall ist, bei dem jede Verzögerung der tierärztlichen Versorgung häufig tödlich endet. Initial zielen alle Therapiemaßnahmen darauf ab, die Körpertemperatur in einen physiologischen Bereich zu senken und den Kreislauf mittels Infusionstherapie zu stabilisieren, um sekundäre Komplikationen wie DIC oder Nierenversagen zu managen.

Tierärztliche Fachverbände bekräftigen entscheidende präventive Strategien für Haustierbesitzer während der Hochtemperaturphasen. Es wird dringend empfohlen, Spaziergänge zu vermeiden, wenn die Umgebungstemperatur 25 Grad Celsius übersteigt, und stattdessen die kühleren Morgen- oder Abendstunden zu nutzen. Ein wichtiger praktischer Test ist die Sieben-Sekunden-Regel für den Asphalt: Wenn die Oberfläche für den Handrücken zu heiß ist, ist sie auch für die Pfoten des Hundes ungeeignet, da sich der Boden auf über 60 Grad Celsius erhitzen kann. Darüber hinaus sollte der Aufenthalt in klimatisierten Innenräumen während Hitzewellen Priorität haben, und es muss stets Zugang zu frischem, kühlem Wasser gewährleistet sein, wobei gefrorene Leckereien zur inneren Kühlung empfohlen werden.