Dierenartsen Waarschuwen voor Fatale Hitteberoertes bij Honden Tijdens Australische Zomer

Dierenartsen in Australië uiten ernstige bezorgdheid over het toenemende aantal fatale hitteberoertes bij honden tijdens de intense zomermaanden. Specialistisch dierenarts Dr. Karina Graham van Veterinary Specialists of Sydney meldde dat zij een hoog aantal kritieke gevallen behandelt, waarbij soms tot vijf honden per dag mechanische ventilatie nodig hebben na blootstelling aan extreme hitte. Een tragisch voorbeeld betrof een Franse buldog die overleed nadat zijn kerntemperatuur na slechts een uur buiten de 42,2 graden Celsius bereikte, wat de urgentie van preventieve maatregelen onderstreept.

Een hitteberoerte, of hyperthermie, treedt op wanneer de kerntemperatuur van een hond de grens van 41,1 graden Celsius overschrijdt. De normale lichaamstemperatuur van een hond ligt doorgaans tussen 38,0 en 39,0 graden Celsius; temperaturen van 41 graden of hoger worden als oververhitting beschouwd en kunnen zonder onmiddellijke medische interventie leiden tot orgaanfalen. Meer dan 50% van de honden die een hitteberoerte oplopen, kan overlijden, en blijvende hersenschade is een reëel risico. Eigenaren moeten alert zijn op symptomen zoals overmatig hijgen, dik speeksel, duizeligheid, collaps, rode slijmvliezen, warme oren en voetzolen, en verminderde reactie op aanspreken.

Dr. Sam Haynes van Sydney Animal Hospitals wijst erop dat brachycefale rassen, zoals de Franse buldog en mopshond, en honden met een zware vacht een verhoogd risico lopen. Korthuizige rassen hebben vaak een nauwere keel, wat bij inspanning in de warmte kan opzwellen en de warmteafvoer belemmert. Zware fysieke activiteit kan ook de 'ontspanningsvorm' van hitteberoerte veroorzaken door interne warmteproductie. Bovendien kan het achterlaten van een hond in een gesloten auto, zelfs met de ramen op een kier, de temperatuur binnen tien minuten boven de 40 graden Celsius doen stijgen, wat een bijzonder gevaarlijke situatie is.

Dierenartsenorganisaties benadrukken essentiële preventieve maatregelen tijdens perioden van hoge temperaturen. Het wordt sterk aangeraden om wandelingen te vermijden wanneer de temperatuur boven de 25 graden Celsius uitkomt, en in plaats daarvan te kiezen voor de vroege ochtend of late avond. Een praktische test voor de ondergrond is de 'zeven-seconden-regel': als de achterkant van een hand de stoep niet zeven seconden kan verdragen, is deze te heet voor de voetzolen van de hond. Huisdieren moeten indien mogelijk tijdens hittegolven in gekoelde ruimtes worden gehouden, met constante beschikbaarheid van vers, koel water. Voor rassen met een dubbele vacht, zoals de Australian Shepherd, wordt geadviseerd de vacht niet te scheren, maar hen binnen bij airconditioning te houden.