Veterinari Australiani Allarmati per Aumenti di Colpi di Calore Canino Durante l'Estate

Veterinari d'urgenza in Australia stanno richiamando l'attenzione sulla gravità e la potenziale letalità del colpo di calore canino, un'emergenza che si acuisce durante le intense ondate di calore estive. La dottoressa Karina Graham, veterinario specialista presso Veterinary Specialists of Sydney, ha documentato una gestione di un volume elevato di casi critici, arrivando in alcuni giorni a dover fornire supporto ventilatorio a cinque cani per aiutarli a sopravvivere alle temperature estreme.

Il colpo di calore si verifica quando la temperatura centrale di un cane supera la soglia critica di 41,1 gradi Celsius. Un caso riportato ha visto un Bulldog francese soccombere dopo che la sua temperatura corporea interna ha raggiunto i 42,2 gradi Celsius, conseguenza di una permanenza all'aperto di appena un'ora. Se non trattato con immediatezza, questo innalzamento termico può innescare un'insufficienza multiorgano. I cani, infatti, regolano la temperatura corporea prevalentemente attraverso l'ansimare e una limitata sudorazione dai cuscinetti plantari, rendendoli intrinsecamente più vulnerabili al surriscaldamento rispetto agli esseri umani.

I proprietari sono esortati a vigilare sui segnali d'allarme, che includono ansimare eccessivo, produzione di saliva densa e schiumosa, episodi di vertigini e, nei casi più avanzati, il collasso. Altri segni clinici possono comprendere tachicardia, iperemia e alterazioni neurologiche, con la possibilità di acidosi metabolica e insufficienza renale oligurica nelle fasi più avanzate della condizione. Il dottor Sam Haynes della Sydney Animal Hospitals ha specificato che le razze brachicefale, come il Bulldog Francese e il Carlino, e i cani con mantelli folti sono esposti a un rischio significativamente maggiore a causa delle vie respiratorie ristrette che ostacolano l'efficace dissipazione del calore.

Gli organismi veterinari hanno ribadito un protocollo di prevenzione essenziale per i proprietari durante i periodi di temperature elevate. Si raccomanda di evitare passeggiate quando le temperature ambientali superano i 25 gradi Celsius, privilegiando le ore mattutine prima delle 9:00 o la tarda serata dopo le 21:00. Un test pratico per la pavimentazione suggerisce di appoggiare il dorso della mano sull'asfalto per sette secondi: se risulta troppo caldo per la mano, è inaccettabile per le zampe del cane. È imperativo garantire accesso costante ad acqua fresca e pulita e, se possibile, mantenere gli animali domestici in ambienti climatizzati.

I professionisti sanitari veterinari sottolineano che il colpo di calore costituisce un'emergenza a tempo critico; la dilazione nell'ottenere cure veterinarie specialistiche è frequentemente causa di esito fatale. L'avvio tempestivo delle misure di raffreddamento, anche prima dell'arrivo in clinica, può abbassare significativamente il tasso di mortalità. Tuttavia, il raffreddamento deve essere eseguito con cautela e gradualità, utilizzando panni imbevuti di acqua fresca, poiché un abbassamento troppo rapido con acqua gelida o ghiaccio può risultare pericoloso. Le conseguenze di un intervento tardivo possono includere danni permanenti a livello cardiaco, emorragie interne, edema polmonare e necrosi muscolare.