Avustralya'daki acil durum veteriner hekimleri, ülkeyi etkisi altına alan yoğun yaz sıcakları sırasında köpeklerde görülen ısı çarpmasının sıklıkla ölümcül sonuçlar doğurabilen ciddi bir gerçekliğine dikkat çekmektedir. Sydney Veteriner Uzmanları'ndan Uzman Veteriner Dr. Karina Graham, önleyici bakımın köpekler için taşıdığı hayati önemi vurgulamak amacıyla vaka örneklerini kamuoyu ile paylaşmıştır. Dr. Graham, kliniğinde o denli kritik vakalarla karşılaştığını belirtmiştir ki, bazı günlerde hayatta kalmaları için beş adede kadar köpeğin solunum cihazına bağlanması gerekmiştir. Bu durum, sıcaklıkların hayvan sağlığı üzerindeki etkisini gözler önüne sermektedir.
Isı çarpması, bir köpeğin iç sıcaklığının 41.1 derece Santigrat'ı aşmasıyla tetiklenir ve derhal müdahale edilmediği takdirde hayati organların işlevini yitirmesine yol açabilir. Köpeklerde normal vücut sıcaklığı 37,7 ila 39,1°C aralığındayken, 39,4°C riskli sınır olarak kabul edilir ve 41,1°C'ye ulaşan bir köpek acil müdahale gerektiren bir durumdadır. Bu tehlikeli durumun belirtileri arasında aşırı nefes alıp verme, yoğun salya akıntısı, baş dönmesi ve nihayetinde yere yığılma yer almaktadır.
Sydney Hayvan Hastaneleri'nden Dr. Sam Haynes, özellikle basık burunlu (brakisefalik) ırkların ve yoğun kürke sahip köpeklerin bu aşırı sıcaklardan en çok etkilenen gruplar arasında olduğunu belirtmiştir. Brakisefalik ırklar arasında Bulldog, Pug ve Boston Terrier gibi cinsler yer alırken, kalın ve uzun tüylü hayvanlar da ısıyı vücutlarından atma konusunda zorluk yaşayarak risk grubunu oluşturmaktadır. Ayrıca, aşırı kilolu veya kalp ve solunum sistemi gibi kronik rahatsızlıkları olan yaşlı ve çok genç köpekler de yüksek ısıya karşı daha savunmasızdır.
Bu hassasiyet, köpeklerin insanlardan farklı olarak vücut ısısını düzenleme mekanizmalarının sınırlı olmasından kaynaklanmaktadır; zira ter bezleri yalnızca patilerinde bulunur ve esas olarak hızlı nefes alıp vererek serinlerler. Veteriner kuruluşları, evcil hayvan sahiplerine yüksek sıcaklıklar sırasında uygulanması gereken temel önleyici tedbirleri sürekli olarak yinelemektedir. Bu tedbirlerin başında, hava sıcaklığı 25 derece Santigrat'ı geçtiğinde köpekleri yürüyüşe çıkarmaktan kaçınmak ve bu aktiviteyi sabahın erken saatlerine veya akşam geç saatlere ertelemek gelmektedir.
Ayrıca, asfalt veya kaldırım sıcaklığını elinizin tersiyle test etme kuralı önemlidir: Eğer eliniz yedi saniye boyunca dayanamıyorsa, o zemin köpek patileri için de çok sıcaktır. Mümkünse, sıcak hava dalgaları sırasında hayvanların klimalı iç mekanlarda tutulması ve her zaman taze, serin suyun erişilebilir olması hayati önem taşımaktadır. Uzmanlar, ısı çarpmasının zamanla yarışılan kritik bir veterinerlik acil durumu olduğunu ve veteriner hekime yapılacak gecikmeli başvuruların sıklıkla ölümcül sonuçlandığını vurgulamaktadır. Örneğin, trajik bir olayda, bir Fransız Bulldog, yalnızca bir saat dışarıda kaldıktan sonra vücut sıcaklığının 42.2 derece Santigrat'a ulaşması sonucu hayatını kaybetmiştir.
