Peringatan Mendesak Dokter Hewan Australia Mengenai Risiko Fatal Sengatan Panas pada Anjing

Dokter hewan darurat di Australia secara konsisten menyuarakan keprihatinan serius mengenai sengatan panas pada anjing, kondisi yang seringkali berujung fatal selama periode gelombang panas ekstrem. Kondisi ini, yang dikenal sebagai hipertermia, terjadi ketika suhu inti tubuh anjing melampaui batas aman, yaitu 41,1 derajat Celsius. Tanpa intervensi medis yang cepat, kondisi ini dapat memicu kegagalan organ vital pada hewan tersebut.

Dr. Karina Graham, seorang dokter hewan spesialis dari Veterinary Specialists of Sydney, menyoroti kasus-kasus yang sangat mengkhawatirkan untuk menekankan pentingnya tindakan pencegahan proaktif oleh pemilik hewan peliharaan. Dr. Graham melaporkan volume kasus kritis yang tinggi, di mana ia harus merawat hingga lima anjing per hari yang memerlukan bantuan ventilasi mekanis hanya untuk bertahan hidup dari dampak panas ekstrem. Salah satu insiden yang disorot melibatkan seekor anjing French Bulldog yang meninggal setelah suhu tubuhnya melonjak hingga 42,2 derajat Celsius setelah terpapar satu jam di luar ruangan.

Anjing mengandalkan mekanisme pernapasan cepat atau terengah-engah untuk melepaskan panas tubuh, karena kelenjar keringat mereka terbatas pada bantalan kaki dan hidung. Ketika suhu lingkungan sangat tinggi atau terjadi aktivitas fisik berlebihan, mekanisme pendinginan alami ini menjadi tidak efektif, sehingga meningkatkan kerentanan anjing secara drastis. Dr. Sam Haynes dari Sydney Animal Hospitals secara spesifik memperingatkan bahwa ras anjing tertentu memiliki predisposisi yang lebih tinggi terhadap sengatan panas.

Ras brachycephalic, seperti French Bulldog, Pug, dan Boxer, sangat berisiko karena kesulitan mereka dalam bernapas secara efisien. Selain itu, anjing dengan lapisan bulu yang sangat tebal, seperti Siberian Husky dan Alaskan Malamute, juga menghadapi kesulitan signifikan dalam melepaskan panas tubuh yang terperangkap. Penelitian menunjukkan bahwa anjing ras secara keseluruhan memiliki risiko dua kali lipat dibandingkan dengan anjing ras silang dalam mengalami kondisi ini.

Para profesional kedokteran hewan secara kolektif menekankan serangkaian tindakan pencegahan krusial. Pemilik disarankan untuk menghindari mengajak anjing berjalan-jalan ketika suhu udara melampaui 25 derajat Celsius, dan sebaliknya menjadwalkan aktivitas di pagi hari atau larut malam. Pengujian permukaan jalan sangat dianjurkan: jika bagian belakang tangan terasa terlalu panas untuk disentuh selama tujuh detik, maka permukaan tersebut juga terlalu panas untuk telapak kaki anjing. Menjaga hewan peliharaan di dalam ruangan dengan pendingin udara selama gelombang panas, disertai akses tanpa henti ke air minum yang segar dan dingin, merupakan langkah perlindungan utama.

Gejala awal yang memerlukan perhatian segera dari pemilik meliputi terengah-engah yang berlebihan, keluarnya air liur yang kental, tanda-tanda pusing, dan potensi kolaps. Gejala lain yang perlu diwaspadai termasuk gusi yang tampak merah atau seperti kaca, jantung berdebar cepat, muntah, diare, serta lesu atau kebingungan. Para ahli menegaskan bahwa sengatan panas adalah keadaan darurat yang sangat bergantung pada waktu; penundaan dalam mendapatkan perawatan dari dokter hewan sering kali menjadi faktor penentu antara pemulihan dan hasil yang fatal. Di luar konteks medis darurat, penting juga untuk memastikan akses air dan tempat berteduh yang memadai bagi hewan peliharaan selama musim panas untuk melindungi mereka dari berbagai penyakit musiman.