Kojote erreicht Alcatraz Island nach Durchschwimmen der San Francisco Bay

Ein Kojote, der inoffiziell den Namen „Floyd“ trägt, hat Ende Januar 2026 eine bemerkenswerte Leistung vollbracht, indem er eine Strecke von über einer Meile durch die kalten Gewässer der San Francisco Bay schwamm, um Alcatraz Island zu erreichen. Dies markiert die erste bestätigte Präsenz eines Kojoten auf der historischen Stätte, seit der National Park Service (NPS) im Jahr 1972 die Verwaltung übernahm. Das Tier traf erschöpft ein, hat sich jedoch seitdem von der lokalen Fauna der Insel, darunter Vögel und Nagetiere, ernährt.

Die Wassertemperaturen der Bucht lagen im Januar typischerweise zwischen 11 °C und 15 °C, was die Leistung des Tieres unterstreicht. Floyds Überleben auf der Insel, die als wichtiges Refugium für brütende Seevögel wie die Westmöwe dient, stellt die Naturschutzbemühungen vor eine Herausforderung. Der NPS überwacht den Kojoten intensiv, da die Brutzeit der Vögel, die von Februar bis September andauert, unmittelbar bevorsteht. Experten diskutieren die Notwendigkeit eines Eingriffs, wobei die potenziellen Gefahren für die Vogelpopulationen gegen das Risiko einer Umsiedlung des Tieres abgewogen werden müssen.

Die Ausbreitung von Kojoten in der Bay Area scheint ein zunehmendes Phänomen zu sein, möglicherweise ausgelöst durch eine wachsende Population auf dem Festland und daraus resultierende territoriale Konflikte. Wildlife-Ökologe Brett Furnas vom California Department of Fish and Wildlife vermutet, dass die Suche nach neuem Territorium die Reise über die Bucht motiviert haben könnte. Es ist dokumentiert, dass Kojoten die rund anderthalb Meilen lange Strecke von San Francisco nach Alcatraz zurücklegen können, wobei Strömungen und Kälte erhebliche Hürden darstellen.

Christine Wilkinson, wissenschaftliche Mitarbeiterin der California Academy of Sciences, spekuliert, dass der Kojote aus einer Population stammen könnte, die im Gebiet des Coit Tower in San Francisco beheimatet ist. Janet Kessler, die seit 2007 die Kojotenpopulation in San Francisco dokumentiert, geht von etwa 17 Familien aus, die jeweils ein Territorium von der Größe des Presidio bewohnen. Die Tatsache, dass ein einzelnes Tier eine so weite und gefährliche Schwimmstrecke auf sich genommen hat, deutet auf einen starken Drang zur Revierabgrenzung hin, da die Dispersionszeit normalerweise im Herbst oder frühen Winter liegt.

Die Insel Alcatraz, die jährlich über eine Million Besucher anzieht, bietet dem Neuankömmling eine Nahrungsquelle in Form von Ratten und Mäusen, was seine Überlebenschancen erhöht. Dennoch besteht die Sorge, da die Insel ein wichtiges Nestgebiet für zahlreiche Vogelarten ist, darunter der Amerikanische Kormoran und die Westmöwe. Der NPS ergreift Maßnahmen zum Schutz der Brutgebiete, einschließlich saisonaler Sperrungen ab dem 1. Februar. Die Debatte unter Experten konzentriert sich darauf, ob die Anwesenheit eines neuen, potenziellen Spitzenprädators die empfindliche Vogelgemeinschaft gefährdet, insbesondere da Raubvögel aufgrund einer vermuteten Vogelgrippe von der Insel verschwunden sind.